乌金猪产于云南、贵州，四川三省接壤的乌蒙山和大、小凉山地区。特殊的地理气候条件使其主要产区具有丰富的生物资源，多种动植物生长繁衍，由于受地貌的影响，气候、土壤、植被等秀美多姿、山清水秀。夏无酷暑，冬无严寒，农作物以玉米、马铃薯、荞麦、燕麦等为主，产区内有成片的森林和高山草场供乌金猪常年放牧饲养。
乌金猪据考古发掘可追溯到旧石器时代，与人类历史发展一脉相承，乌金猪是中国高原生态系统唯一自由放养驯化的猪种，也是生活吃习最接近野猪的猪种，乌金猪以肉质鲜美，富含钙、铁、锌和Ω脂肪酸，适合高原牧场养殖，与西班牙的伊比利亚黑猪齐名。
乌金猪体质结实，头大小适中，耳中等下垂，嘴筒较粗直，体躯稍窄，腰背平直，四肢健壮，皱纹少而浅，四肢粗壮有力，后躯比前躯高，并有“嘴上三道箍，额印八卦图，脚上穿套鞋”之说。乌金猪公猪生后30～40日龄便有爬跨性行为，90日龄左右便开始配种。公猪随群放牧，任其自然配种。
乌金猪耐粗粮、抗劣性强、抗病能力强，适宜放养 。当地民谣曰：“养猪不放，难得养壮”。一般仔猪出生15天即随母猪出圈游动，断奶后便随群出牧。放牧时以牧草、野菜、青料等为食。还喂给荞麦、茹米等。“吃的是中草药，喝的是矿泉水，长的是健美肉。”这是作为对乌金猪绿色原生态、肉质鲜美的形象评价。因此无论是鲜肉食用亦是深加工成火腿、腊肉等产品都有很好的品质，而闻名世界的云南宣威火腿就是以乌金猪为原料制作而成，故有“宣威火腿乌金猪”之说。
2003年，宣威市从偏远山区寻购了160头快要绝迹的乌金猪，组建保种群展开保种工作。经过近10年的努力，到2013年3月，“宣威火腿”原料猪种乌金猪已完成了四代选育，进入五代产仔阶段。该市正计划建设一个饲养核心群种母猪达1200头规模的育种场，并完成猪种性能测定，充分利用科技手段提高“宣威火腿”品质和养猪效益，结束“宣威火腿”没有定型猪种的历史，保护、建设好自主品牌，破解“宣威火腿”产业发展瓶颈。
2001年3月23日，“宣威火腿”被国家批准为中华人民共和国第二个原产地域保护产品。2009年4月，“宣威火腿”又被国家工商行政管理总局认定为“中国驰名商标”；2010年，“宣威火腿”获得“中华老字号”荣誉称号。到2012年末，该市生猪产值达33.6亿元，火腿产值15亿元，作为云南第一生猪生产大市，生猪及火腿产业成为宣威农村经济支柱产业之一
中储草生态农业——做农牧业产业化引导者，打造中国健康肉类标杆品牌
