广泛意义上的虫草是虫草属真菌寄生和一些昆虫的幼虫上的子座及幼虫尸体的复合体，目前我国已发现有190多种，分别是：冬虫夏草、亚香棒虫草、凉山虫草、新疆虫草、分枝虫草、藿克虫草、蛹虫草、武夷山虫草、龙洞虫草等等。
目前，在我国只有一种虫草得到广泛的认可，那就是——冬虫夏草，也就是所说的虫草。但是，10月19日，《细胞》的子刊《化学生物学》发表了中国科学院上海植物生理生态研究所王成树团队的一项研究成果，该研究通过分析不同虫草的基因表达发现冬虫夏草中根本没有虫草素合成基因，认为冬虫夏草不可能含抗癌成分虫草素和喷司他丁，相反，广泛分布、价格低廉的蛹虫草却含有喷司他丁及虫草素成分。这项研究被人为推迟了几年才得已发表。
这期就介绍几种中国常见的虫草。
冬虫夏草冬虫夏草是最有名的虫草，是冬虫夏草真菌的菌丝体通过各种方式感染蝙蝠蛾（鳞翅目蝙蝠蛾科蝙蝠蛾属昆虫）的幼虫，以其体内的有机物质作为营养能量来源进行寄生生活，经过不断生长发育和分化后，最终菌丝体扭结并形成子座伸出寄主外壳，从而形成的一种特殊的虫菌共生的生物体。入药部位为菌核和子座的复合体。
冬虫夏草主产于西藏、四川省、云南省和青海省。
亚香棒虫草亚香棒虫草又名古尼虫草、霍克斯虫草，寄生在鳞翅目昆虫幼虫的子囊菌，由虫体和头部长出的子座组成。子座从寄主头部生出，柄白色，顶部一般灰色至灰黑色，长卵圆形至柱状，单生，二叉分枝或成簇着生，一般8-22mm ×5-8mm，成熟时与柄的界限分明，无不孕顶端。子囊壳拟卵形或安瓿瓶形，埋生，成熟时孔口外露。 因具有一定毒性，故不推荐大量食用，现仍在进行药理分析研究。
主要分布于贵州、湖南，也有少量分布于云南、安徽、湖北、广东、广西、四川等地。
凉山虫草凉山虫草，为麦角菌科真菌凉山虫草的菌核及子座。具有补肺益肾之功效。常用于肺肾两虚之咳喘。新疆阿勒泰地区冬虫夏草主要分布在富蕴县和布尔津县以及喀纳斯景区高山草甸。
分布于云南、四川等地。
新疆虫草新疆虫草，麦角菌科真菌新疆虫草寄生在鳞翅目昆虫幼虫的子座及幼虫尸体的复合体。新疆的虫草冬季的时候虫子还是活体，到6月的时候虫子变成了草本植物。颜色暗红色或紫红色（锈红色），腹部4对足较为明显，质地较硬，无子座。
主产于新疆阿勒泰地区的福海、哈巴河县等地。
北虫草北虫草是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草、蛹草、金虫草或虫草子实体等。北虫草属于真菌门，子囊菌纲，肉座菌目，麦角菌科，虫草属。北虫草不仅含有丰富的蛋白质和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素，是上等的滋补佳品。
主要生长在我国的北方地区。
九州虫草九州虫草是菌丝体与鳞翅目豆青蛾幼虫形成假菌核。子实体从虫体的头部或腹部伸出，棍棒状，高1.5~2.5cm，往往数枚簇生，革质，顶部可孕部分椭圆形或圆筒状，橘黄色或橙黄色。
总之，和冬虫夏草类似的虫草非常之多，冬虫夏草的医学保健效果也长期饱受质疑，但是自上世纪九十年代以来，冬虫夏草就开始被持续热炒，价格也从以前的几百元一公斤炒到了今年的价格高达12万多元一公斤的天价，依靠冬虫夏草的炒作而发家致富的人大有人在。
这次最新的研究成果下，不知道这下冬虫夏草该怎么说呢？免疫调节反正是可以一直炒下去的，反正虫草素是不能炒了，虫草酸、虫草蛋白、虫草多糖还是可以继续的，也许又可以发现冬虫夏草的提取物是可以抗癌的。
今天虽然被科学证明冬虫夏草不含抗癌成分虫草素合成基因，但是并不能证明冬虫夏草的所有成分都不抗癌，不是吗？青海春天。
