新奥尔良这座城市，出名不仅仅有烤鸡翅；它还有“美国的巴黎”的美称。
新奥尔良位于美国墨西哥湾密西西比河口，其实，这里并没有巴黎式的繁华和宏伟，但是，这座城市的根在法国，它充满了浓郁的法国城市风情，这里的狂欢节比欧洲更热闹，更多彩。当然，这座在新大陆成长起来的法式城市也拥有自己的特色，它是爵士音乐的故乡和世界级的贸易大港。
新奥尔良与欧洲相距万里之遥，怎么会与法国联系起来呢？这要从其被殖民的历史说起。
异国情调的城市
大约300年前，法国探险家抵达密西西比河河口。他们宣称整个流域为法王路易十四所有。1718年，法国人在河口的泽地上建起一个居民点，以法国名城奥尔良命名，称新奥尔良。四年后，它成为这片法国殖民地的首府，逐渐繁荣起来。1762年，法王路易十五把这座城市送给他的亲西班牙国王，但30多年后，法国又把它收了回来。
拿破仑跟欧洲反法联盟干仗时，为了筹措军费，拿破仑大手一挥把从密西西比到落基山的整个路易斯安那地区地区以1500万美元的价格卖给了美国。这样，新奥尔良才成了美国的城市。
今天，新奥尔良已发展成为一座大城市，整个新奥尔良都市区人口多达130多万人。由于历史的缘故，新奥尔良具备了新旧两个时代的特征：一是现代化的都市区，它与美国其他城市一样平庸无奇；二是著名的法国区，即法国移民初来时开辟的地方，它是美国本土最具有异国情调的城中城，现在已成为喜欢“怀旧”的人们向往的旅游胜地。
河海大港
新奥尔良位于密西西比河口，距墨西哥湾160公里。这带河网密布，地势低洼，不少地方甚至低于海平面。沿河修有200多公里长的防洪堤坝还不够，雨季还要靠112个泵站日夜不停地抽水，把洪水通过泄水道排入庞恰特雷恩湖，以保证城市安全。每当河水水位升高，就会出现游艇在人们头上驶过的奇景。
由于濒临墨西哥湾，这里时常遭受飓风的袭击。2005年卡特里娜飓风横扫新奥尔良，80%的城区被洪水淹没，数十万人受灾，直到2010年，一些沿海的社区当中仍然存在着当年残存下来的废墟和碎片，没有被彻底的清理。这场飓风灾难导致近千人死亡，死者中大多来自于生活在低洼、洪水易发地区的贫穷居民，且大多为黑人。
作为密西西比河的出河口，新奥尔良也像上海一样拥有广的腹地，又经海洋与全世界相通，因而新奥尔良便获得了源源不断地进出物资，终于发展成为亿吨级的一个世界大港，每年接待内河及远洋轮船6万多艘。该港口也是美国最主要的粮食出口港，其他出口还有煤炭、棉花、汽车、机械设备、石油制品等。
新奥尔良的交通运输业十分发达，是美国河、海、陆联运中心。铁路干线可连接洛杉矶、芝加哥和纽约等大城市。高速公路也新奥尔良的发展起了巨大的推动作用。
新奥尔良是路易斯安娜州最大的城市，也是美国排名前三十的城市，用国内的概念介于二线水平。在整座城市的经济中，港口是影响经济的主要因素。围绕港口业务的商业、加工工业、造船工业成为港市经济的核心。新奥尔良是美国南方的主要商业中心，拥有批发、零售、金融、保险等各种商业机构。
数据显示，整个新奥尔良都会区的GDP产值为800亿美元，其所在的路易斯安娜州的经济总量也不过是2500亿美元的水平。这样的标准放在中国，新奥尔良的GDP产值与河南洛阳相当，其所在的路易斯安娜州只相当于内蒙或山西的经济规模。
新奥尔良都会区的GDP产值看似不高，不过当地人均GDP却不低，在6万美元以上，远超日本、德国、法国等国，妥妥的高收入地区！
