唐朝天授三年，清河人张镒在衡州做官、居住。他简约沉静，没朋友、没儿子，只有两个女儿。长女早亡，次女倩娘端庄美丽。他的外甥王宙是太原人，从小就聪明伶俐，长得英俊潇洒，张镒很器重他，常说，“将来把倩娘嫁给你当媳妇。”
后来倩娘和王宙长大了，两人相互思念，日思夜想，家里人却不知道。不久张镒的宾客幕僚中有一个将要赴京的官员求娶倩娘，他同意了。倩娘闻听忧愤郁结，王宙也愤恨无比。
王宙假托要到京城当官去，劝阻没听，只好送给王宙很多钱。王宙含恨悲伤地与她诀别上船，此时天色将晚。当船走到离山城几里的地方，正是半夜，他睡不着觉，忽然听见岸上有一人急匆匆地赶来，片刻就来到船上，一问，是倩娘徒步光着脚跑来了。他惊喜若狂，拉着的手问她怎么跑来的，她哭着说，“你如此地深情厚意，我在睡梦中都能感受得到。现在要改变我的心愿，我知道你对我的深情不变，我豁出性命也要报答你，所以就私奔而来。”
王宙喜出望外，欣喜若狂。就把倩娘藏在船中，连夜逃走。加速行进，数月后到了四川。
五年间他们生了两个儿子，和张镒断绝了音信。倩娘常思念父母双亲，哭着说，“我过去不能做对不起你的事，抛弃大义来投你，已经五年与父母远隔天涯，在天地之间，有何面目独自生存呢？”
王宙同情她说，“回去，别难过了。”
一起回衡州，到后，王宙独自一人来到张镒家，首先谢岳父母，张镒说：“倩娘病在闺房中好几年了，怎么胡说呀？”
王宙说，“她在船上。”
张镒大惊失色，立即派人查看，果然见倩娘在船上，神情欢畅，问来人：“二老安康吗？”
家人十分惊异，跑回家向张镒报告。闺房中的女儿听到后高兴地起了床，梳妆更衣，笑而不语。出门迎接，与倩娘合为一体，衣服也重迭在一起。家人认为这事太邪，没对外宣扬，亲戚中有暗中知道的。
以后四十年，夫妻俩去世，两个儿子都被封为孝廉，科举考试及第，做了县尉一类小官。
