最近的一项研究分析显示，2019年，全球有900万人死于污染，占当年全球死亡人数的六分之一。
图源：Ian McKinnell / Alamy
早在2015年，瑞士全球健康与污染联盟的 Rich Fuller 和他的同事首次就“污染对过早死亡的影响”进行了评估，当时便发现因为污染造成的死亡人数每年达900万人。四年过去，这一数字并没有发生变化。
为了揭示与污染有关的死亡风险是否发生了变化，该团队使用正在进行中的全球疾病负担研究数据再次进行了分析。研究小组发现，与2015年相比，与污染有关的死亡总人数没变。由于许多国家转而使用更清洁的燃料，因家庭空气污染（特别是室内燃烧木材）造成的死亡人数从2015年的290万下降到2019年的230万，但是室外空气污染导致的死亡人数从420万上升到450万。
这是因为汽车和工厂废气排放量在增加。燃烧化石燃料会释放出最大直径为2.5微米的颗粒物，这些细小的颗粒物被称为PM2.5，会深入人体，引发心脏疾病与癌症。
“没有人直接死于污染。是污染带来的疾病导致了人们的死亡。”Fuller说。
2014年，烟雾笼罩着印度首都新德里郊区的建筑物
图源：ROBERTO SCHMIDT/AFP via Getty Images
目前，几乎每一个人都逃不开空气污染。世界卫生组织（WHO）数据显示，地球上99%的人被有害的空气污染所影响。四年前，这个数字是90%。
印度是空气污染最严重的国家。在全球空气污染最严重的10个城市之中，有九个在印度。其中，受PM2.5污染影响最大的城市，艾哈迈达巴德位居榜首，德里位居第三。受PM10污染影响最大的城市则涉及的国家更多，包括巴林、印度、伊朗、伊拉克、巴基斯坦、南非和沙特阿拉伯等国。
这两类污染主要来自汽车和发电厂燃烧化石燃料的混合物，也受农业和沙漠等自然因素的影响。曾经，中国城市也深受空气污染的困扰。而如今，这些城市的空气在多方努力之下得到了大幅净化。北京目前的PM2.5水平虽然仍很高，但在全球城市排名中仅位于第76名。
与全球平均水平相比，中低收入国家受有害颗粒物（PM2.5与PM10）的影响最为严重。对于第三种污染物——二氧化氮，经济因素的影响力就显得不那么明显，很多富裕国家也深受影响。
去年9月，世界卫生组织更新了针对这三种污染物的空气污染限值指南。根据该指南，在117个国家的6743个定居点中，东南亚、中东、北非地区都不符合限值标准。仅有13%的欧洲定居点和23%的美洲定居点是合规的。
不仅仅是空气污染，根据Fuller团队的研究分析，铅污染在全球范围内也在上升，但原因尚不清楚。2015年，研究人员估计有50万人因铅污染而导致死亡。目前，这一数字至少为90万。
该研究小组表示，90%以上的污染相关死亡发生在中低收入国家。快速工业化发展是污染的根本来源。此外，新冠肺炎大流行也对该项研究产生影响。在英国，疫情带来的社交隔离和交通封锁暂时让道路上行驶的车辆变少了，这在一定程度上缓解了哮喘等疾病患者的症状。
Fuller希望通过这次分析让人们更加重视对污染的管控。因为这是当前人类所面临的除了气候变化、生物多样性丧失之外，第三大全球性问题。
图源：pixabay.com
伦敦大学学院（University College London）的Eloise Marais表示：“对于900万人死亡这一数字其实我并不感到意外。我最担忧的是，目前我们仍然缺乏解决污染问题的办法。”
参考文献：
1. https://www.newscientist.com/article/2320777-pollution-killed-9-million-people-worldwide-in-2019-alone/
2. https://www.newscientist.com/article/2314659-harmful-air-pollution-now-affects-99-per-cent-of-everyone-on-earth/
3. Fuller, R., Landrigan, P. J., Balakrishnan, K., Bathan, G., Bose-O'Reilly, S., Brauer, M., . . . Yan, C. (2022). Pollution and health: a progress update. The Lancet Planetary Health, 6(6), e535-e547. doi:10.1016/S2542-5196(22)00090-0
