诸葛亮作《隆中对》，其中的未知条件不少，当时的局势也不算明朗，而作出的判断能如此具体，之后的应验又基本吻合，说明《隆中对》确确实实指明了刘备集团今后的走势，将来各方的是非成败风云激荡，其源头都根植于此，这也许是《隆中对》千古流传的真谛。
首先我们最好注意一下《隆中对》提出的时间节点，是建安十二年（207年），明年就发生了史上著名的赤壁之战。可以这么说，《隆中对》无疑提供了一个基本正确的政治选择给到刘备，之后的历史发展走向，在相当程度上证明了《隆中对》的正确性和预见性。
- 曹操在北方的实力已稳如老狗，挟天子以令不臣，必须清醒地认识到这种局面，不可意气用事与之争锋。
- 曹操将以绝对实力向南方发起攻击，而南方这边的孙权、刘表和刘璋三股独立又不相关联的势力，如何根据目前的实际情况，有效地调整战略布局，以此来对抗曹操的侵袭乃是重中之重，处理的好，刘备相应的也能获得壮大的机会。
所以，根据对形势的基本研判，诸葛亮从中提出三大对策作为近期目标：
- 取刘表。这一手操作非常具有可行性，但估计刘备不敢。他在荆州如无根之木，想以数千人吞并经营荆州二十多年的刘表，有点异想天开了。再说做这件事需要具备相当强的才略胆识，而这正是刘备的短处。
- 取刘璋。《隆中对》认为刘璋虽处西南之地，对当前抗曹没有直接的帮助作用，但此处是刘备立脚扎根之所在，应该择机拿下。
- 承认孙吴力量并与之结盟，避免和他发生冲突。你要知道，孙刘结盟的主动权在孙权鲁肃，而并非刘备诸葛亮之手。但诸葛亮的厉害之处就在于他看穿了孙刘结盟的本质是我方求救，而对方（孙权）不得不救。此举于双方都有利，是双赢的局面。
纵观刘备一生，与曹操角逐，并非对手；和孙权相争，也无胜算，似乎他的优势就只在于《隆中对》里提到的“帝室之胄”这一虚无缥缈的身份。但汉室既已名存实亡，献帝又还在曹操手中掌握，刘备就无法另外有所标榜，或有自立举动，所以帝胄身份对刘备而言并没有实质性的帮助。反而是《隆中对》的横空出世，指明了他这辈子前进的方向。
但是很遗憾，翻遍史书，从三顾茅庐到白帝托孤，可以看出刘备并没有以《隆中对》作为创业的既定方针矢志不渝贯彻始终，也没有把诸葛亮放在运筹帷幄的贴身位置上（听取建议程度诸葛亮在法正庞统之后），在刘备死前，诸葛亮徒有《隆中对》策划之名而没有更多实质表现，只是在刘备死后，以其托孤之言获得了特殊高位，之后《隆中对》里决定的治蜀、北伐，他才能一抒胸臆，按照自己当初策划的步骤逐步实施推行而已。
最后，还有一点需要着重挑明一下：《隆中对》是一份极度重视可操作性，而又刻意避开道德责任感的政治文本，类似“狠下心来夺同宗基业”的种种卑鄙手段都毫无道德方面的顾虑和羞愧。
说到这个，再啰嗦一句题外话。早在《隆中对》闪亮登场前，鲁肃就曾向孙权提过一个以江东为根据地，一统荆州、益州、扬州的榻上对策划方案。也就是说，诸葛亮的《隆中对》如果能顺利完成，那么也就意味着鲁肃计划的彻底破产。所以，掌握荆州而又和孙权交好是对立的，根本就不现实，是不可能的事情。
所以你看，对于这个隐藏在《隆中对》里的先天缺陷，诸葛亮在向刘备描述远期规划时，一改前面朴实无华单刀直入的干货类话风，竟然违心加入了“将军既帝室之胄，信义著于四海”，“百姓孰敢不膳食壶浆一迎将军者乎”这样务虚的词句加以掩饰，对《隆中对》第三步计划实现的信心之缺乏，可见一斑。
