美国是世界上装备预警机最多的国家，现役有36架E-2C、49架E-2D和31架E-3系列，合计100多架。然而即便美国有如此多和如此先进的预警机，却对别国的类似装备大加“赞赏”。比如近期有消息曝出，F-35和歼20有过近距离“相遇”，美国太平洋空军司令威尔斯巴克除了评价歼20“飞得相当专业”之外，还提到空警500预警机，称“他们的一些超远程空对空导弹得到了空警-500的协助，如何打断这种超视距杀伤链，是我非常感兴趣的事情”。
美军对空警500印象深刻
外界对此的解读是虽然美国空军拥有世界上最多的预警机，但在技术上已经与空警500有较大的差距，特别是拥有几十年机龄的E-3预警机，更是“老态龙钟”，有的还在用古董一样的CRT显示器，早期型E-3的出勤率甚至已经降到美军无法忍受的程度，因此美军是时候研制新一代预警机，以重新夺回装备优势了。
E-3廉颇老矣
其实，美军早就在研制新一代预警机，它就是在日本E-767基础上研制的E-10。E-10和日本E-767一样，采用波音767-400客机作为飞行平台。不过，E-767采用的是E-3C预警机AN/APY-2雷达，而E-10采用的则是更先进的相控阵雷达系统，并准备取代E-3预警机、E-8大型战场监视飞机和RC-135大型电子侦察机。
E-10预警机想象图
日本E-767
然而要同时满足于这么多的需求，比F-35的三型通用更为复杂，因此彻底葬送了E-10预警机，2006年，时任美国国防部长的拉姆斯菲尔德叫停了E-10研发计划，同时将波音为澳大利亚研制的“楔尾”预警机作为临时过渡方案，这就是E-7。
E3和E7
实话实话，E-7“楔尾”的性能是不如E-10的，它采用的波音737-700飞行平台，也不如E-10的波音767-400大，但“楔尾”的优势是“平衡木”雷达，加2部小型雷达提供60°的前后视野，就可以实现360°覆盖，而且价格便宜，最终在E-10将部分技术比如“多平台雷达技术插入计划”移植给E-7之后，美军新一代预警机终于敲定，算是备胎转正了。
终于备胎转正了
相比我们的空警500，E-7“楔尾”首先具有飞行平台上的巨大优势，波音737-700是世界上装备数量最多的客机，出勤率、舒适性和适应性都无可挑剔，而我们还在使用涡桨动力的运-9运输机平台，将来即使换成运20，在改预警机的优势上，也是无法和波音737-700相提并论的，只有将来的C919和CR929才能达到波音客机的水平。
即使是空警3000，飞行平台也无法和客机相提并论
其次，空警500最大的优势有两个，一个是与歼20、歼16等战机的数据链，能用预警机引导远程空空导弹。另一个优势则是反隐身能力，这次歼-20与F-35近距离“相遇”，外界猜测就是空警500先发现了具备隐身能力的F-35，而后者由于预警机的不给力，等到歼-20接近之后才有所察觉。
歼20有预警机的加持
不过，换装E-7“楔尾”之后，美军预警机在搜索隐身目标方面，将会有较大进步。这一点，并非美军的技术不行，而是对手长期没有隐身飞机，所以E-3在设计之初，也就没必要考虑反隐身能力。就像对手没有航母，美军以前从来不考虑反航母一样。不过，现在美军将这两个问题重视起来了，B-1B和B-52经常进行反航母演练，而美军的预警机将来也会经常进行反隐身演习。
B1B的打航母能力很强
当然，我们的空警500也会继续进化，还会演化出更先进的性能，至于美军预警机，除了性能实现逼近甚至超越之外，大概率会在数量上继续超过我们。
