十多万叙军集结在伊德利卜省三个方向。其中拉塔基亚北部的叙军主力是第四装甲师，这里被认为是最艰难的战场，为此俄叙大本营还为第四师配属了特种部队和海军陆战队，以适应该地区的山地战需求。同时为了震慑当地的恐怖武装，第四师还额外获得了大批喷火坦克和大口径火炮，以及与之配套的的充足弹药，目的是最大限度的减小叙军的伤亡，最大限度的杀伤和震慑拉塔吉亚北部山区和伊德利卜西南的恐怖武装分支。
第二这个重要方向是戈哈布平原和哈马北，这里被认为是伊德利卜战役的首战主攻方向。这个方向的叙军的主力是苏赫尔哈桑的部队，猛虎师的主力作战单位都已经完成集结，在一边进行不间断炮火试探的同时，一边积极地做休整准备，等待大本营的攻击命令。HTS按照其对叙军各部队战斗力的了解，以及俄罗斯在摩洛克开辟人道主义撤离通道的信号，在哈马北和努曼方向进行了重点部署并准备在此狠杀猛虎师的威风和士气。
然而上周末出现的新态势令伊德利卜境内的HTS基地组织恐怖武装变得不知所措。首先是代尔祖尔的第五军团部分主力驰援阿布杜虎儿，紧接着在苏维达萨法山围剿IS残匪的第四师多个作战单位也转战伊德利卜。更加突然的是，20日，在拉塔基亚北部和戈哈布平原方向的第四师和猛虎师主力同时转战阿布杜虎儿，与之协同的是俄叙盟军的大批直升机。
这样一来，HTS和JTS等恐叛武装的计划被彻底打乱了。本以为会从伊德利卜南部开始的东西战线决战，再次变成了叙军猛虎师最擅长的切割包围战。HTS和JTS恐叛武装可能又要像德拉战役一样被苏赫尔哈桑牵着鼻子走了。正如我此前的分析，叙军这次会集中优势兵力，以阿布杜虎儿机场为根据地，向西进攻M4和M5战略公路的交叉点萨拉其卜，然后再沿M4战略公路继续向西进攻吉斯尔舒古尔，并最终沿M4战略公路将伊德利卜切割成南北两部分。
这个方案是最考验叙军实力的规划，要求叙军在进攻的同时，还要能够有效对抗HTS在M4分割线南北两次的夹击。这种形势与去年猛虎师从哈马省北部以单刀的形式直取阿布杜虎儿机场一样。叙军的突然调动让HTS失去方向，不得不跟随调整部署，紧急在萨拉其卜和杜虎儿之间构筑两道堑壕线阻挡猛虎师的重装甲力量进攻，同时挖掘大量隐蔽壕穴躲避俄叙空军的猛烈轰炸。
然而HTS的挖沟掘洞做法正好遂了俄罗斯空军的意。俄军近期正派大量无人机侦察伊德利卜中东部地区，为空袭行动规划重点打击目标。但要想找到HTS却也十分不易。现在可好，HTS挖的壕沟地穴成了俄罗斯战机的轰炸定位符号。HTS还把两道防线区域内的平民全都强~制迁移出去了，这样一来就给了俄空军毫无顾忌的使用重磅航弹和温压弹的机会。怒火从天而降，堑壕被瞬间扫平，数百藏身其中的HTS恐怖分子被直接埋葬或烧烤了。
