爱情究竟是什么？辞海的解释：爱情指两个人之间相爱的感情、情谊；也指爱的感情。一说到爱情，人们马上会把她和浪漫纯洁、忠贞不渝、恩爱幸福、比翼双飞、白头偕老等联系起来，大家一致认为，这就是爱情真正的模样，是每个渴望爱情的男女为之神往的。
古往今来，爱情是文学作品的永恒主题。从《诗经》的“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，到唐诗宋词元曲明清小说，乃至当代文学作品对爱情的描写，无不表达了人们对美好爱情的向往与追求。而中国古代四大民间故事更能让我们感受到中国人追求的真正的爱情。
牛郎织女，天上人间的浪漫爱情
传说， 牛郎父母早亡，和哥嫂生活，嫂子为人刻薄，他被迫分家出来，和一头老牛相依为命。这头老牛很通灵性，在它的帮助下，牛郎、织女结为夫妻，婚后，他们男耕女织，生了一儿一女，生活十分美满幸福。没过多久天帝知道了这件事情，大怒，派王母娘娘押解织女回天庭受审。牛郎挑着儿女乘老牛牛角变成的船追赶，王母娘娘拔下头上金钗，在天空划出了一条波涛滚滚的银河。牛郎只能在河边与织女遥望对泣。他们坚贞的爱情感动了喜鹊，无数喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的彩桥，让牛郎织女在天河上相会。王母娘娘无奈，只好允许牛郎织女每年七月七日在鹊桥上会面一次。
这便是七夕节，后来成为了中国的情人节。牛郎织女天上人间的浪漫爱情，打破了时空，超越了门第，更无关权钱。他们的爱是纯粹的，注定是永恒而鲜活的。玉帝王母的权势算什么？一道汹涌的天河又算什么！在纯粹忠贞的爱情面前，那都不是事。即使一年一次的鹊桥相会，那也是幸福甜蜜的，唯其如此，才使他们的爱情动人心魄。七夕，一盏浪漫爱情的长明灯；七夕，一块忠贞爱情的试金石！
白素贞许仙，蛇妖人界的报恩之恋
白素贞本是千年修炼的蛇妖，为了报答书生许仙前世的救命之恩，化为人形欲报恩，后遇到青蛇精小青，两人结伴。白素贞施展法力，巧施妙计与许仙相 识，并嫁与他，婚后夫妻恩爱。金山寺和尚法海横加阻拦，白素贞五月端午喝下雄黄酒显出蛇形，将许仙吓死。白素贞上天庭盗取仙草灵芝将许仙救活。法海将许仙骗至金山寺并软禁，白素贞同小青一起与法海斗法，水漫金山寺，却因此伤害了其他生灵。白素贞因为触犯天条，在生下孩子后被法海收入钵内，镇压于雷峰塔下。后白素贞的儿子长大得中状元，到塔前祭母，将母亲救出，全家团聚。
白素贞和许仙的妖、人之恋，是中国传统文化中的受人之恩，以身相许的生动体现。他们的爱情经历了人为阻拦，甚至生死考验，骨肉分离的相思之苦，但他们一家人因为爱情战胜了一切，有情人终成眷属，全家团聚，生动地诠释了辞海中“爱情”的真正内涵。同时，也表明：爱情可以打破人、妖界限，历经生死磨难，最终修成正果。
梁山伯祝英台，为爱化蝶凄婉动人
梁山伯与祝英台的故事是中国四大民间传说之一，被称为东方的“罗密欧与朱丽叶”。相传，梁山伯辞家攻读，途遇女扮男装的祝英台，两人一见如故，志趣相投，遂结拜为兄弟，三年同窗共读，朝夕相处，感情日深。英台返家，山伯十八里相送，二人依依惜别。后山伯到祝家求婚遭拒绝，回家后悲愤交加，一病不起，不治身亡。英台到山伯墓前祭奠，其悲痛之情感动上天，大雨滂沱，坟墓炸裂，英台跃入墓中，墓复合拢，风停雨霁，彩虹高悬，二人双双化蝶，翩翩飞舞。
这是一个美丽、凄婉、动人的爱情故事。梁祝爱情被残酷葬送具有强烈的悲剧色彩，梁祝生死相依，最终“化蝶”的结局，体现了爱情的伟大力量，体现了人们对美好事物的执着追求。
孟姜女范喜郎，万里寻夫生死相随
相传，秦朝秦始皇为了修筑长城，民间劳役极其繁重，范喜郎因为逃避逃役误入孟家，因其为一代书生长得一表人才，孟家将孟姜女嫁给了范喜郎。不巧大婚三日范喜郎就被衙役逮捕回去修筑长城，不久便劳累至死。孟姜女万里寻夫，得知范喜郎已死，尸骨在长城之下，她朝着城墙日日夜夜哭，哭了十日不止，而后长城崩塌，孟姜女过于绝望投身于海，传说海龙王因为同情她而将其接进龙宫。
这是一个普通老百姓的生死相随、不离不弃，充满浓郁悲剧色彩的忠贞爱情故事。小人物也有追求他们美好爱情的权利，他们以自己的方式告诉人们什么是真正的爱情。
社会发展到今天，人们对爱情的理解可能和这四大民间传说中所表现的爱情观有了一些不同，如结婚有房、有车、有存款；婚前同居；婚内出轨；离婚争财产等，这些丑恶的现象玷污了纯洁的爱情，使爱情蒙羞。四大民间传说折射的中国人传统的爱情观，其中共同的忠贞不渝、浪漫纯洁、不离不弃，是任何时代人们对美好爱情永恒的向往和追求。
