九州最开始只是泛指，因为州是很小的地理范围，茫茫大地，划为九州，并不是确切所指，到了后来才逐渐的具体划分。
九州”一词最早见于《尚书·禹贡》，是战国时魏国人士托名大禹而著的文章。该文说，大禹在治水的时候把天下分为“九州”，分别为冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。如今，这九州有各自对应的地域：冀州起自黄河壶口，涉及今山西、河北、河南等省部分地区；兖州起自黄河下游、济水，涉及河北、河南、山东部分地区；青州起自渤海、泰山，涉及河北、山东半岛地区；徐州起自黄海、泰山、淮河，涉及山东、江苏、安徽部分地区；扬州，起自淮河、黄海，涉及江苏、安徽、江西及其以南的地方；荆州起自荆山、衡山，涉及湖北、湖南等地；豫州起自中原、黄河下游，涉及河南、山东等地；梁州起自华山、黑水，涉及陕西、四川、甘肃、青海等地；雍州起自黑水、西河，涉及陕西、内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等地。
以上九州的划分，将古代中国全部国境囊括在内。所以，九州又一直被当作全国、天下的代名词。除“九州”外，后世又有“十二州”之说。“十二州”比“九州”多出来的地域，主要为从冀州中分出的幽州、营州、并州三州，于是九州变成了十二州。
可能大家会对第一张图中东夷、西戎、北狄、南蛮又是什么？它们被统称为“四夷”，关于“四夷”的详细介绍大家可以点击文章末尾“了解更多”传送至我的上一篇头条文章《“四夷”代表什么仅仅是指四个民族吗》进行拓展。
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