这几天刷头条，看到一位条友感概:为何作为平原的江汉平原，人口密度竟然没有以丘陵低山为主的四川盆地高！还别说，这还真的是一个事实。实际上不仅是现代，在历史上大多数时期，四川盆地的人口密度都要比江汉平原更稠密。
作为平原的江汉平原，人口密度长期低于丘陵为主的四川盆地，与两者的地理形势有很大关系。
首先说四川盆地。四川盆地面积近20万平方公里(盆地内部16万平方公里，加周边过渡区为26万平方公里)，地势西北高东南低。四川盆地的平均海拔为340米，西北部为750米，东南部则为250米，盆地整体相对高差约500米。
四川盆地的地形以丘陵低山为主，这一点没错。但四川盆地的丘陵属于典型丘陵，地形起伏和缓，相对高差不大。实际上川中丘陵的丘谷高差，大多在30米以内，只有川北地区的低山和川东纵谷的高差相对大一些。
由于海拔高差较小，且地形和缓，川中丘陵开辟为农田的难度较小。这与东南丘陵和江南丘陵那种地形陡峭，且高差较大的丘陵截然不同。
另外四川盆地的土质，主要以疏松而肥沃的紫色土为主，这进一步便利了四川盆地的农业开发。因此在很早之前，四川盆地就成为中国的农业发达地区。而农业的发达，自然就带来了人口的繁盛。
江汉平原的地理形态，则是另一种情形。江汉平原地势低平，平均海拔仅为27米。而且平原地势比降较小，西北部边缘海拔30米左右，东南部地区则仅约几米，整体比降约20多米。
整体比降小，导致平原上河流势能不足，水流缓慢。加之海拔低，河流下游水位顶托作用明显，河流水流不畅更为严重。而江汉平原与四川盆地东南部存在200多米的海拔差，长江在穿越三峡时水能充沛，江水呈咆哮之势。长江在冲出三峡后，流势凑然受阻，因此极易冲出河道，形成洪水泛滥。
另外由于水流缓慢，泥沙极易在河道沉积，这进一步加重了长江爆发洪灾的可能性。雪上加霜的是，四川盆地疏松的紫色土在雨水作用下，极易水土流失，实际上四川盆地是长江泥沙的主要来源地。四川盆地流失的水土，大多会在江汉平原地区的长江河段沉积，进一步加大该段长江泛滥的可能性。
长江的经常泛滥，以及由其泛滥在江汉平原形成的湖沼地貌，使得江汉平原的农业开发难度较高。因此在很长时期，江汉平原都是农业落后地区，其农业开发大多集中于西北边缘地带。与之相对应，其人口也大多集中于西北边缘，平原多数地区人口稀少。
直到宋元时期，随着生产技术的进步，江汉平原的开发才逐步真正展开。在元代，由于宋元之际蒙元在四川的大屠杀，江汉平原人口密度一度超过四川盆地。直到明代中后期，四川盆地的人口才恢复到与江汉平原大致相当的水平。
到了明清之际，四川盆地由于屡遭战祸，人口密度再次低于江汉平原。在清代前期，四川盆地的人口密度一直低于江汉平原，直到清中期才恢复到接近的水平。两者人口密度的转折点，则是缘于太平天国运动。太平天国时期，江汉平原人口遭受了较大损失，而四川盆地则未受影响，人口密度得以再度超越江汉平原。自此之后，四川盆地的人口密度，就一直高于江汉平原，直到今天。
