海州历史悠久，留下了许多寺庙宫观。虽历经兵燹灾害，但屡圮屡建，仍有“三寺九庵十八庙”之说。
三寺是：大慈禅寺、园林寺、洪门寺。大慈禅寺，俗称大寺，是海州地区最宏伟的寺庙，位于城内中大街，始建于宋嘉佑三年，多次毁于战火，清乾隆十九年重修。大雄宝殿高约20米，面积约800平方米，供如来、文殊、普贤三尊大佛，两侧为十八罗汉。文革破四旧时塑像被摧毁，笔者亲目所睹。1971年拆建为鼓楼中学和海州文化馆。园林寺位于锦屏山北麓，始建于五代，明代加修，后仅余几间破殿，1958年建园林水库时被彻底毁坏。洪门寺位于海州洪门，建于唐，毁于清末。民间有“火烧洪门寺”，作恶多端的住持和尚被机智的州官讨得皇帝“罢了”的口谕，而将其“耙”了处死的传说。
“九庵”是；龙洞庵、百子庵、观音庵、古佛庵、地藏庵、紫竹庵、陶许庵、神州庵、茶庵。最具盛名的是龙洞庵。百子庵位于海州古楼南侧，为州人求子嗣之所。建于清末，毁于文革，1986年修复。观音庵位于海州双龙井西侧。古佛庵原在海州北门内，后迁观音庵处。紫竹庵位于锦屏山桃花涧景区之山上，现已重建。其余四庵久毁。
“十八庙”是：城隍庙、关帝庙、文庙、龙王庙、风神庙、雷公庙、二郎庙、财神庙、狱神庙、火神庙、上神（禹王）庙、蒲神（蚂蚱、八蜡）庙、真武庙、天皇庙、三官庙、天齐庙、梓潼庙、东海庙。这些庙宇有的被拆除，有的建了小学校，有的毁于文革，有的久毁无迹。值得一提的是城隍庙和文庙，与大慈禅寺并称海州三大庙宇，均位于中大街路北。城隍庙前殿于1958年拆建海州电影院，后院城隍老爷（奶奶）塑像毁于文革。文庙又叫孔庙、儒学，解放后拆建中大街小学，仅存戟门等5间。
此外，尚有碧霞宫、天后宫、三元宫、文昌宫；观音堂、老君堂；龙神庙、马神庙、土地庙；兴福寺、大普寺、长安寺，三圣庵等。其中有的被人列入“十八庙”，说法不一。这些庙宇大多久毁。现存的碧霞宫，俗称奶奶庙，在白虎山东麓，始建于元，清重修，现更名为碧霞寺。上述重新修复的庙宇，香火鼎盛，有的还成了旅游景点。
（作者：宋继奎）
