甘草别名众多，其中最为人熟知的当属“国老”，典出何处，今天来讲一讲。
《本草经集注》首载甘草“国老”之名，并诠释曰：“国老即帝师之称，虽非君，为君所宗，是以能安和草石而解诸毒也。”
说到《本草经集注》，这是继《神农本草经》之后的第二部本草名著，它奠定了我国大型骨干本草编写的基础。
作者是南朝梁武帝期间的陶弘景。他不仅是著名的医药学家，还是有名的道士，思想家，文学家。他从小聪明过人，学识渊博，早年便入宫为官。在他36岁时，因想回归大自然，过田园生活，便辞官入茅山隐居。其间，他不时收到梁武帝让人传来的国家时事动态，为朝廷出谋划策，被人称为“山中宰相”。
《神农本草经》共载“子母兄弟，根茎华实，草石骨肉”等各类药物共计365种，是东汉以前药物学知识的结晶。到了南北朝时期，有感于医药学的发展,陶弘景对《神农本草经》所载365种，与魏晋时期的《名医别录》中筛选出来的365种，共计730种药物，逐一进行了整理和校订，“精粗皆取”，“无复遗落”，撰写成了《本草经集注》。
他治疗各种各样的病人时，几乎每张药方中都少不了一味甘草。有不懂医道的病人问陶弘景，说：“陶大人啊，为什么你给人治病，每副药里都有甘草呢？难道甘草能治百病吗？”陶弘景笑了，说：“我研究《神农本草经》多年，甘草可是一味不可或缺的好药啊。它本身性情甘平补益，又能缓能急。入药方中对一些性情猛烈或懒缓的药物，可以起到监之、制之、敛之、促之的作用。在不同的药方中，可为君为臣，可为佐为使，能调和众药，使其更好发挥药效。在药的王国里，往小里说，甘草是和事佬，往大里说，甘草是药之国老。它发挥的作用就像一个国家的国老一样。我这样说，你可明白为什么我十方九甘草了吧？”病人连连点头称是。从此，人们便把甘草称作国老。
甘草（植物药）
01【药用来源】
为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根及根茎。主产内蒙古、山西、甘肃、新疆等地。春、秋二季采挖，除去须根，晒干。切厚片，生用或蜜炙用。
02【方剂应用】
归脾丸、逍遥丸等。
03【性味归经】
甘，平。归心、肺、脾、胃经。
04【功 效】
补脾益气，祛痰止咳，缓急止痛，清热解毒，调和诸药。
05【性能特点】
本品药性甘缓，补益作用缓和，是甘味药能缓能和的要药。治心气不足之心悸怔忡、脉结代，能补益心脾以复脉；治脾胃虚弱，中气不足，能补脾而益气；治肺失宣降之咳喘，能润肺而祛痰止咳；治疮疡肿毒，药物、食物中毒，能解疮毒、食毒和百药毒；治脘腹或四肢挛急疼痛，能缓解拘挛而止疼痛。又善和百药，如与热性药同用能缓和其热，以防燥热伤阴；与寒性药同用能缓和其寒，以防伤及脾胃阳气；与寒热药同用，能调和药性以得其平；与峻烈药同用，又能缓和药物的作用等，故有“国老”之美称。
06【主要应用】
1.用于心气不足所致的脉结代、心悸。常以甘草为主，配伍人参、阿胶、桂枝等同用。
2.用于脾气虚证。本品补益脾气之力不强，常与人参、白术、黄芪等补脾益气药配伍应用。
3.用于咳嗽痰多。治风寒咳嗽，常与麻黄、杏仁等同用；治肺热咳喘，常与石膏、麻黄、杏仁等同用；治寒痰咳喘，常与干姜、细辛等同用；治湿痰咳嗽，常与半夏、茯苓等同用。
4.用于脘腹、四肢挛急疼痛。治阴血不足，筋失所养而挛急作痛者，常与白芍同用；治脾胃虚寒，营血不能温养所致者，常与白芍、饴糖等同用。
5.用于热毒疮疡，咽喉肿痛及药物、食物中毒。治热毒疮疡，常与金银花、连翘等同用；治咽喉肿痛，常与桔梗同用；治药物、食物中毒，在尽早送医院抢救的同时，可用本品辅助解毒急救，亦常与绿豆或大豆煎汤服。
6.用于调和药性。许多方剂中常用本品调和诸药，以缓和药物烈性或减轻毒副作用。
07【使用注意】
不宜与京大戟、芫花、甘遂、海藻同用。湿盛胀满、浮肿者不宜用。久服较大剂量的生甘草，可引起浮肿。
