安平古堡，位于台湾南部。
今之安平古堡，最初是荷兰统治者择地而建；不过那个时候不叫安平古堡，而叫热兰遮城。
十五、十六世纪，欧洲进入大航海时代，东西交通的贸易网络形成。福尔摩沙（即今之安平）因位于东亚贸易航线的要衢，成为海权势力的角逐地。
1624年，荷兰人占领台湾后，在原来的砦城旧城址上，重新兴建规模宏大的城堡"奥伦治城"(Orange)，1627年又易名为热兰遮城，并于1634年建成，是荷兰贸易及控制福尔摩沙全岛的中心。
热兰遮城，荷语为“Zeelandia”，“Zee”是海的意思，“land”为陆地，所以为“海陆之城”，这是因为热兰遮城当时是位于台江内海的沙洲上，面海，是海陆交会的场所。
据说，荷兰人建造这座城堡，主要出于三方面优势的考虑:一是热兰遮城位于全岛最西点，亦是出入福尔摩沙海峡的良好位置。可轻易阻断葡萄牙人、西班牙人前往中国或日本的航路；二是城堡西临大港，对外掌握内海之咽喉，亦可轻易离开本岛，易守难攻，具有防卫优势；三是人口优势，即当时居住台江内海有众多汉人及平埔族人，可为荷人建立商业据点及农业殖民地，提供充足的人力支援。
事实上，从西洋人十七世纪中叶绘制的台湾岛图中，清楚看出安平地理位置重要性。
安平位于海上沙洲岛，原住民称呼为“大员”。岛为南北走向，长约3.5英哩，宽约0.25英哩。北面隔着“大员水道”望向北汕尾岛，热兰遮城就建筑在“大员水道”南边。大员岛往南另有六个沙洲岛，这七个沙洲岛连成一线，与北汕尾等岛围成台江内海。海域宽阔而有“港内宽衍，可泊千艘”之形容。在历史上，荷兰联合东印度公司是一个很有名气的公司。这个公司成立于1602年，专为荷兰商家从事东方贸易，并保护荷兰人的亚洲贸易服务。该公司拥有荷兰国家授权，可签订正式条约，建立殖民统治，甚至还有征兵及宣战的权利。在1602-1799年的将近两百年间，荷兰东印度公司共向海外派出了1772艘船，近一百万人次的欧洲人，随着4789个不同航次，航向海外各地。
荷兰在巴达维亚（今印尼雅加达）成立总部，设有总督一名，统管公司在亚洲的各项事物。辖下有各占领区的长官及商官馆长，如福尔摩沙长官、日本平户商馆馆长等。
荷兰东印度公司进驻福尔摩沙后，几乎长官都住在热兰遮城，这里有唯一连结内外城的室内通道。
我们现今仍然可以想像得到荷兰人占领大员后，商船在热兰遮城前络绎不绝、在台江内海上往来航行的繁忙景象。
热兰遮城是十七世纪欧洲城堡的典型设计，也是荷兰人管辖福尔摩沙的象征。城分为“内城”与“外城”两部分。内城为一四方形三层建物，最底层为储藏弹药以及粮食的仓库，第二层仅有城墙四面围绕，每面墙中央有一凸出的半圆形堡垒，可加强防御。第三层上方为行政中心，包括办公室、士兵营房及教堂，皆是一栋栋独立房舍；外围也筑有墙垣，墙垣四个角落各有一方形凸出物，称为“稜堡”（即稜形炮台），上设有巨炮，并与西南方稜堡设观测所。外城仅一层，与内城西北隅相连，为向西方延伸之长方形城郭。外城城墙在西北与西南两角亦设有“稜堡”，置炮数门。
城中房舍林立，多为商贾宅院、医院及房舍，其广场就是交易场所。
热兰遮城的城墙使用的“荷兰砖”需经数十天的窑烧，质地坚硬细密且色泽枣红。红砖构法系采用“荷兰式”砌砖工法，为避免砖砌体两层间出现通缝的砌法之一。砌体为一层顺砌（砖的长面向外），一层丁砌（砖的短头向外），相邻层砖缝交错，隔层相对应。另外，在建筑结构上，应用了荷兰人传入的“铁剪刀”——壁锁。壁锁，是一种强化建筑体的金属构件，安置在山墙上可以巩固梁与墙的结合，利用此构件可以将外墙壁体与屋内桁梁作一紧密的结合、锁住（或扣住），以防止桁梁因外力（如地震）作用而脱落，确保建筑体的稳固性。壁锁有I型、X型、倒Y型、T型，热兰遮城墙上的状似剪刀，台湾民间俗称“铁剪刀”。热兰遮城之城墙用来黏结砖块所使用的灰浆材料，由糯米汁、糖浆、沙及蚵殼粉等材料混合而成。此外，亦以砂作为填充剂，植物纤维为抗涨材料。这种材料被叫做三合土，俗称红毛土，于现代水泥相比，耐久性令人惊讶。
1624年建筑城堡至今，历经了天候、战争等的破坏与考验。而今，古城墙仍屹立于原址，老榕树盘根错节地与这墙交互融合，对世人展现着它们的沧桑。
三百多年前，西元一六六一年，发生于台江两岸的那场战争，郑成功和荷兰人的决战地点，就是在热兰遮城。郑成功围城，两军对峙九个月，因援兵与补给迟迟未至，迫使荷兰人和郑成功议和，放弃福尔摩沙。1662年，延平王郑成功进驻热兰遮城，遂称其为“王城”。清代又称“台湾城”、“红毛城”或“砖城”。日据时期日人改称“荷兰城”，现今则定名为“安平古堡”。
