在夜空中的天秤座β星以北约2度的地方，在约20.4光年的距离上，有一颗红矮星，编号为格利泽581，该星是第87个最接近地球的恒星。其形成年龄约为43亿年。质量为0.31个太阳质量，半径为0.38个太阳半径，亮度为0.013个太阳光度，表面温度约3,117摄氏度。
美国天文学家对该星球研究甚为透彻，曾经跟踪这颗红矮星11年，他们利用各种天文仪器和手段，检测到该星球共有6颗位于宜居带内的行星。
2007年4月时，美科学家发现围绕它运行的小质量行星格利泽581 c处于适合生命的生存区。2009年4月时，又发现另一颗行星格利泽581d同样位于适居带内，且根据其上的温室效应推算，该行星环境善更好，可能拥有供生命存在的液态水，甚至可能存在"深且巨大的海洋"。
到了2010年9月29日，天文学家又宣布格利泽581上的两个重大发现，即发现格利泽581f与格利泽581g，这两星球都以近似圆形的轨道绕格利泽581运行。其中581g质量是地球的4.3倍，体积是1.5倍，重力是1.6倍，足以留住厚厚的大气层和保持液态水的存在。
由于受到主序星的潮汐锁定关系，格利泽581g会永远用同一面面对恒星，这颗行星拥有类似地球的大气层和重心引力，而在这颗星的日夜交界处，科学家推测可能拥有近似地球的温度，并且极可能有液态水的存在，表面可维持液态湖泊、河流。所以科学家曾"百分之百"地断定该星球适宜生命体存在。
目前格利泽581系统已经包括了6颗行星, 行星编号为格利泽581 b~格利泽581 g，每新发现一颗行星便顺序追加字母作为标记。该行星系统与太阳系极为相似，科学家曾称之为太阳系第二，其行星轨道大多接近正圆，且偏心率大多很低，该恒星系统与太阳系的最大区别在于其大部分行星轨道极为接近主星。而如此多的行星集中在比一个天文单位（地球到太阳的距离）还要小的范围内，且行星质量大多比地球还大，这是很少见的。
