1957年4月13日开工，1961年建成，被誉为“万里黄河第一坝”的三门峡大坝，这是座新中国成立后在黄河上兴建的第一座大型水利枢纽工程。三门峡的主、副坝总长度857.2米。大坝的建成结束了黄河三年两决口的局面，使两岸人民得以安居乐业。但三门峡工程从开工到现在一直争议不断。
20世纪50年代的新中国，三门峡可以说无人不知，无人不晓，全国各地的水利精英，为了把黄河的事情办好，齐奔三门峡，修建了三门峡水利枢纽工程——这座新中国水利史上最值得纪念的大坝，工程于1957年4月13日开工，1961年建成，被誉为“万里黄河第一坝”。
三门峡之所以称为三门峡，是相传大禹治水时疏浚河道，“斧劈三门”，形成神门岛、鬼门岛、人门岛，故名为三门峡。
三门峡大坝的建成也拉近了河南和山西的距离，一步跨两省变成了现实。
三门峡大坝的建成结束了黄河三年两决口的局面，使两岸人民得以安居乐业。三门峡水利枢纽，位于黄河中游下段，连接豫、晋两省，控制流域面积68.8万km2，占黄河总流域面积的91.5%；控制黄河来水量的89%，来沙量的98%。
黄河自古以来都被人们认为是一条狂暴的害河，水情复杂而又难以治理。其实在黄河的源头是清澈见底的溪流，从源头到宁夏回族自治区，黄河都是一条百利而无一害的好河，到了中游黄土高原地带，黄河携卷着大量的泥沙，奔腾而来，咆哮而去，形成了世界有名的“黄色河流”。
而到了下游，由于流速减缓，泥沙沉淀，导致河床逐年抬高，形成“悬河”奇观，直接威胁黄河下游人民的生命和财产安全。
黄河的危害一直是历代统治者的心腹之患。新中国一成立，党和国家领导人立即着手治理黄河。
但三门峡工程从开工到现在一直争议不断，由于规划和设计的先天不足，大坝建成大量泥沙全部铺在了从潼关到三门峡的河道里，潼关的河道抬高，渭河就成为了悬河。
这样迫使工程在投入运用不久就不得不进行两次改建，三次改变运用方式。水库运用方式也由“蓄水拦沙”先改为“滞洪排沙”，之后进一步改为“蓄清排浑”，调水调沙控制运用，对水量和泥沙进行双重调节。
三门峡大坝取得的经验也为三峡及小浪底水利枢纽广泛采用，许多国内外水利专家都为之赞叹。
三门峡大坝建成后，每年的10月至次年的6月库区蓄水时，黄河便在三门峡谷形成了一个美丽的湖泊，面积约200平方公里。
而每年的6月至10月，大坝泄洪放水，怒涛翻卷，峡谷轰鸣，水花飞溅，彩虹凌空，蔚为壮观。站在三门峡大坝上可饱览“不尽黄河滚滚来”的雄伟气势。
