番茄，即西红柿，是管状花目、茄科、番茄属的一种一年生或多年生草本植物。番茄原产南美洲，中国南北方广泛栽培。番茄的果实营养丰富，具有特殊风味。
番茄富含维生素A、维生素C、维生素B族以及胡萝卜素和钙、磷、钾、镁、铁、锌、铜、碘等多种维生素和矿物质（这些维生素和矿物质对心血管具有保护作用），还含有蛋白质、糖类、有机酸、纤维素。番茄内的苹果酸、柠檬酸等有机酸，有增加胃液酸度，帮助消化，调整胃肠功能的作用；番茄中的番茄红素具有独特的抗氧化能力，能清除自由基，保护细胞，能够有效降低前列腺癌的发生风险。
选购西红柿时，要圆、大、有蒂，硬度适宜，富有弹性。扁圆形的果肉薄，正圆形的果肉厚。不要购买带长尖或畸形的西红柿，这样的西红柿大多是由于过量使用植物生长调节剂造成的。还需注意不要购买着色不匀、花脸的西红柿。
特别提醒：未成熟的发青的西红柿尽量不要生吃。因为未成熟的青西红柿中含有大量的生物碱，可被胃酸水解成番茄次碱，多食会出现恶心、呕吐、流涎等中毒症状。据营养学家研究测定：每人每天食用50克～100克鲜番茄，即可满足人体对以上几种维生素和矿物质的需要。
