淮扬菜8大代表菜包含软兜长鱼、蟹粉狮子头、大煮干丝、白袍虾仁、平桥豆腐、开洋蒲菜、文思豆腐、拆烩鲢鱼头。其中软兜长鱼和白袍虾仁是新中国第一次国宴其中的两道热菜，而软兜长鱼又被称为“开国第一菜”。
软兜长鱼：是淮扬菜中最富盛名的一道菜，是以黄鳝为原材料制作的一道菜，成菜后鱼肉十分醇嫩，用筷子夹起，两端一垂，像小孩的肚兜带，吃的时候又可以汤匙兜住，所以叫“软兜长鱼”。
蟹粉狮子头：主要原料是蟹肉和用猪肉斩成细末做成的肉丸，狮子头的烹饪方法有很多种，但蟹粉狮子头是红烧而成，名字也就是因为菜的造型大而圆，所以夸张的比方为狮子头。
大煮干丝：大煮干丝的原料主要为淮扬方干将其切成细丝，配以多种佐料的鲜香味经过烹调，经味道渗透到豆腐干丝里，但又不见一点油花。
白袍虾仁：与软兜长鱼并称为“淮炒两峰”，是淮扬菜系中的绝品。白袍虾仁颜色上白莹，口味上非常的鲜嫩，齿颊留香，回味无穷。
平桥豆腐：平桥豆腐选用内脂豆腐，将其切成一致的菱形小块，配以鸡肉丁、香菇丁、香菜沫，用鲫鱼脑起鲜，因其起锅时淋了一层明油。
开洋蒲菜：主要原料是蒲菜的根茎，有嫩笋的味道，开洋蒲菜历史可追溯到汉初。
文思豆腐：是一道极需刀工的一道菜，需要将豆腐的老皮削去，然后切成细丝，具有调理营养不良、补虚养身等功效。
拆烩鲢鱼头：以鲢鱼头为主要材料，烹饪以烩菜为主，口味属于咸鲜味，汤汁稠浓，口味鲜美。
