按照百度百科的定义：基因（遗传因子）是具有遗传效应的DNA片段。但是，对于什么是遗传效应？什么是DNA片段？一般读者还是“一头雾水”，不甚明了。因此，我决定写一个系列短文，全面介绍什么是遗传基因。
回顾历史，在1909年，丹麦植物学家约翰逊（Wilhelm Johannsen，1857-1927）在研究植物栽培过程中逐渐形成了遗传基因（Gene）的概念。由此可以想到，基因（Gene）与遗传学（Genetics）的关联。也就是说，基因与遗传现象紧密相关。离开遗传现象，空谈“基因”，纯属扯淡。
在我们国内，有人每逢谈到“转基因”食品就“谈虎色变”，拒绝食用（转基因食品）。什么是“转基因”食品？严格地讲，所谓“转基因”就是“Genetically modified”(简称”GM“)，（直译）意思是，遗传学的修改，而非”转基因“。那么，所谓”转基因“食品，意思是，食品主要成分含有遗传属性经过人工改变的动植物材料（食材）。相关动植物的什么遗传属性发生了改变?这些特定的”遗传属性“的改变，对人体有何影响？向客户说清楚不就行了。在国内，关于美国人吃不吃转基因食品，闹出那么大的风波，烦不烦人？
言归正传。在”遗传学引论“（Introduction to genetics）中：”Genes（基因）are made up of molecules（化学分子）inside the nucleusof acell“，意思是，基因（Gene）是一种包含在细胞”核“中的”化学分子“。由此可见，转基因技术的难点在于如何对分子进行”手术“。实际上，做这类”手术“的方法很多，但是，最终效果要在分子水平上表现出来。现在的问题是，对分子做”手术“的许多方法被某些外国企业申请成为本企业的”专利“。所以，在国内”自主“进行转基因研究并非易事。
既然遗传基因是化学分子，问题就好办了。这种化学分子是什么？且听下回分解。
袁萌 本文不需要征得作者同意即可转载 10月19日
