砚台的好坏取决于与墨的结合。
研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑。为之好砚。
砚台是文人用的，文人喜雅。于是，砚台上巧于雕刻，赋予艺术性。
中国产砚台的地方真不少，就总体来说，洮砚，端砚，歙砚，澄泥砚为佳品，号四大名砚。
端砚产于广东肇庆。具有体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑特点。
更让其出名的是与湖笔、徽墨、宣纸并称为中国文房至宝。
歙砚产于江西 婺源。其特点是色如碧云，声如金石，湿润如玉，墨峦浮艳。其石坚润，抚之如肌，磨之有锋，涩水留笔，滑不拒墨，墨小易干，涤之立净。
南唐后主李煜说：歙砚甲天下。
米芾说：其质坚丽，呵气生云，贮水不涸。
澄泥砚产于山西绛州。澄泥砚属于陶瓷砚，非歙砚，端砚，洮砚为石砚。
为皇家贡砚
因烧制方法复杂，已经失传了。
洮砚产于甘肃省甘南。以其石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠、发墨快而不损毫、储墨久而不干涸的特点饮誉海内外。
宋代赵希鹄曰：除端、歙二石外，唯洮河绿石，北方最贵重。绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩。然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。
黄庭坚赞叹洮砚：洗之砺，发金铁，琢而泓，坚密泽。
砚已经失去了使用性，大部分充当艺术品来收藏。
它见证了中国书法艺术的辉煌。
