元末天下大乱，各地农民纷纷起来反抗，其中以红巾军名气最大。在红巾军各路将领中，有三位成为元朝的心腹大患，他们分别是张士诚，陈友谅和朱元璋。他们三人在厮杀中，朱元璋取得了最终的胜利，建立了大明王朝。那么兵败被俘的张士诚，他和他的妻儿结局如何呢？
张士诚是江苏盐城人，家中有兄弟四人。因为小时候家里很穷，张士诚与四兄弟靠着帮助官府运送官盐为生，不仅收入微薄，而且地位低下经常受到富户的欺压。到了元朝末年，这种情况更加严重，为了活下去，张士诚带着三兄弟开始贩卖私盐，在这当时是死罪。
一些富户知道张士诚贩卖私盐，便以举报相威胁，不给他们卖盐钱，很多时候张士诚也只能忍气吞声。1353年，张士诚再次受到欺辱，他决定起来反抗，这年正月的一天夜晚，张士诚召集了三兄弟和其他十几人浴血为盟 ，决心起义。张士诚打死当地恶霸，占领官府粮仓，打开粮仓救济贫苦百姓，在百姓心中树立起威望，很多人都愿意跟随张士诚起义。
张士诚先是攻下泰州，随后占领兴化，接着又拿下高邮，手下已经数万人马。此时的张士诚得意忘形，在高邮城自立为“城王。”此举引起了元朝的强烈不满，元顺帝派遣大将脱脱率领百万兵马前往围剿，张士诚的高邮被围堵得水泄不通。
张士诚开始后悔自己称王的举动，可为时已晚，他想要投降元朝，脱脱不答应，非要置他于死地。就在张士诚绝望之际，元朝内部发生了斗争，脱脱被元朝奸臣暗算，元顺帝听了奸臣的举报，剥夺脱脱兵权，并将他押解回吐番，路上被毒死。张士诚这才捡回一条命，从此之后声望巨大。
1356年，张士诚攻占苏州，不久之后投降元朝，元朝政府受封他为太尉，作为回报，张士诚每年向元朝运送粮食。1363年张士诚称吴王。此时的张士诚兵强马壮，占领了全国最富庶的江浙地区，完全有势力与朱元璋一决雌雄。然而荣华富贵麻痹了张士诚，他变得贪图享乐，心中也没有了宏图霸业。
陈友谅在与朱元璋决战鄱阳湖之前，曾经派人联络张士诚，希望他能自己一起东西夹击朱元璋，这样朱元璋很可能兵败，然而张士诚却没有答应陈友谅。等待朱元璋打败陈友谅之后，回头就来消灭他。
1367年，常遇春和徐达攻破苏州，走投无路的张士诚想要自缢，结果被亲信救了下来。徐达多次派人劝降，张士诚不愿意，徐达只好把他押解回南京。一路上，张士诚不肯吃一口饭。到了南京的当天晚上，张士诚趁人不备，自缢而亡了，终年47岁。
至于张士诚的妻儿，在苏州城被徐达攻破之前，张士诚的妻子刘氏便带着小妾和儿女登上齐云楼，然后下令焚烧齐云楼，张士诚的妻儿全部自焚而死。由此可见妻子刘氏的贞烈。
史书上记载：张士诚在府邸中闻城溃，对其妻刘氏说：“我兵败且死，你怎么办？”刘氏良德妇人，冷静答道：“君勿忧，妾必不负君。”言毕，她怀抱两个幼子，在齐云楼下积柴薪，与张士诚诸妾登楼，自缢前令人纵火焚楼。
张士诚虽然失败了，但他还算是一条好汉，誓死不降朱元璋。在张士诚管理的江浙一带，他的口碑很不错，以至于张士诚死后多年，当地百姓还怀念他。
