摘要：对于战胜苏联，里根是基于自己的坚定信念，而比尔凯西则是基于塔列朗式的无情洞见。
作为冷战的赢家，罗纳德里根享有崇高的历史地位和罕见的普遍赞誉，他的支持者不仅将他描绘成驱散“布尔什维克邪恶阴云”的正义天使，更暗示这位总统似乎怀有天降神力。但这是与事实不相称的，真正使得里根摧毁苏联的，并不是仅仅是里根的神力，而是里根及其追随者比他的前任更能洞察到美国令人生畏的优势，以及更好地运用了这种优势，最终无情地绞杀了苏联。
事实上，在里根上台之前，如同所有身处庐山的观察家一样，美国的战略界和精英知识分子基于简单的假象，往往倾向于高估苏联的力量，低估美国的实力，这种毫无预见力的判断在很大程度上影响了美国对苏联的政策。
美国著名历史学家、肯尼迪时期的拉丁美洲事务助理史莱辛格到访莫斯科后，称，“我在商店里看到了繁多的商品，在市场上看到了充足的食物销售，在大街上看到了更多的汽车，这是一个繁荣强大的国家”，史莱辛格认为，“某些情报专家（指比尔凯西）认为美国可以用经济武器摧毁苏联的繁荣，这仅仅只是自欺欺人。”
美国著名经济学家加尔布雷斯对苏联经济评价甚高，他称，“所有的迹象都表明，苏联人在经济上取得了巨大的成功，这是因为俄国人比西方更善于利用人力优势”，“苏联经济体系进步很大”。
美国著名苏联问题专家、哥伦比亚大学教授比亚勒在《外交事务》刊文表示，“苏联人的耐受力极高，他们拥有世界最强大的经济、政治和社会潜力，足以克服任何困难，他们不可能被我们打败”。
美国著名经济学家、诺贝尔奖得主保罗 萨缪尔森表示，“如果认为苏联人过得很悲惨，或者断定苏联经济很脆弱，那么就犯了一个低级的错误，我们不能基于错觉思考”。
美国著名经济学家、麻省理工学院教授莱斯特 瑟罗表示，“苏联的指令性经济显著提高了经济的增长，苏联显著的经济繁荣事实证明了这一点，1920年，俄罗斯只占世界经济很小一部分，现在苏联经济实力却与美国并驾齐驱，我们不能不相信未来苏联经济会更强大”。
总而言之，1980年之前的美国战略精英、经济学家、苏联问题专家普遍认为苏联是无法战胜的，美国必须学会努力与苏联和平共存。正是基于这种认知，里根之前的总统尼克松、福特、卡特逐渐改弦易辙，开始奉行对苏联的遏制+接触政策，试图通过与苏联的贸易，形成美苏互利的局面，从而借助这种和平红利拴住苏联的敌意，从而使双方实现共存。在这个过程中，美国和西方向苏联出售先进的技术，开放商品市场，苏联从中获取先进技术，同时通过输出原油、皮毛等商品积累大量外汇硬通货，而美国和西方企业也获利匪浅。
当时，卡特总统常引用名言“商品无法过界，军靴就要过界”，来为他的对苏接触政策背书。但就本质而言，某种程度上，这实际上类似于古代中原王朝向强大蛮族缴纳岁币，来保全自己的平安。
美国的对苏缓和接触政策贯穿了整个七十年代，但这并未改变苏联的行为。那些莫斯科通过与西方贸易获取的先进技术和巨额外汇，仅仅只是撑起了苏联帝国的无尽雄心，使其扩张无往不利：
- 1975年，苏联支持的越共将美国势力驱逐出南越，
- 1978年11月，苏联海空军进驻金兰湾，整个南洋海道从此暴露了俄国海空军的威胁之下，马六甲海峡不再安全，美国外交界极为震恐；
- 到了1979年12月，苏联大军突然进攻阿富汗，几天之内即将这个国家据为己有，美国在亚洲中部的影响力，在苏联和苏联盟友印度的压力下，面临着随时土崩瓦解的风险。
在这种情势下，美国的对苏接触政策已不可能再被坚持。1979年底，当苏联大军碾碎阿富汗的边境线后，随着国会议员们近乎绝望的呼喊，那些曾经主张与苏联接触的政治家如卡特、蒙代尔等人，纷纷被曾经追捧过他们的舆论抛弃，被视为愚昧胆怯的可怜虫。
这时候，一个有着十字军狂热反共意识的政客走上了历史的舞台。罗纳德里根，这个以仇视苏联为政治本能的共和党人，轻松击败了卡特，赢得了1980年的总统大选。不同于那些高估苏联的经济学家和智库学者，里根对美国的力量深信不疑，他深信美国有足够的优势毁灭苏联，唯一的欠缺就是强大的决心。
里根的这一认知，得到了他的好友，也就是新的中央情报局（CIA）局长比尔 凯西的支持。后者是人类历史上最顶级的情报战略天才，与里根一样，比尔凯西同样对布尔什维克怀有刻骨的仇恨，并坚信美国可以摧毁苏联，他们唯一的不同就是：
对于战胜苏联，里根是基于自己的坚定信念，而比尔凯西则是基于塔列朗式的无情洞见。
在未来六年内，这两个人将精诚合作，锻造出冷战的铁锤，以无比的凶残手段将苏联送上恐怖绝望的毁灭之路。
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