孔子，字仲尼，祖籍宋国栗邑，出生于鲁国陬邑，是中国古代著名的思想家、教育家，儒家学派创始人，被后尊为孔圣人、至圣、至圣先师等，“世界十大文化名人”之首。孔子生而七漏，头上圩顶，而又因其母曾祷于尼丘山，故名“丘”，字“仲尼”。
在孔子之前，中国历史上的讲学都是学院推荐类型的。也就是说在那时候，你要想读书，要么家世良好。要么才华出众被别看中举荐你入学。否则是没有入学机会的。
直到孔子开创私人讲学的风气，孔子的祖上是宋国的贵族，先祖是商朝开国君主商汤。祖上是宋国大夫，曾为大司马，封地位于宋国栗邑。这样的家世注定了孔子人生的不平凡，一开始也确实是这样的。
孔子一开始的时候是入朝为官的，并且官居高位。身处乱世的孔子所主张的仁政没有施展的空间，但在治理鲁国的三个月中，使强大的齐国也畏惧孔子的才能，足见孔子无愧于杰出政治家的称号。只是后来因为他的为官理念和当时鲁国的鲁定公不和，在这样的情况下，孔子选择离开鲁国，开始了周游列国的旅程，这一年，孔子55岁。
携弟子周游列国，入东周向老子请教。最终返回鲁国，专心执教。孔子打破了教育垄断，开创了私学先驱，弟子多达三千人，其中贤人七十二，便是著名的七十二贤士。七十二人中有很多为各国高官栋梁，又为儒家学派延续了辉煌。这“七十二贤士”中，又数颜回是孔子最爱的弟子。
鲁哀公十五年，经过儿子和得意弟子相继去世，这一系列打击后，孔子久病不起。终于在鲁哀公十六年二月十一日的时候，患病不愈而卒，终年七十三岁。弟子及鲁国人从墓而家者上百家，得名孔里。孔子的故居改为庙堂，孔子受到人们的奉祀。
孔子在中国历史上最早提出人的天赋素质相近，他提倡“有教无类”，创办私学，广招学生，打破了奴隶主贵族对学校教育的垄断，认为人人都可能受教育，人人都应该受教育。把受教育的范围扩大到平民，顺应了当时社会发展的趋势。他主张“学而优则仕”，学习了还有余力，就去做官。他的教育目的是要培养从政的君子，而君子必须具有较高的道德品质修养，所以孔子强调学校教育必须将道德教育放在首要地位。
