今天分享一个很小的团队打造的一个邮件营销工具，取得的成绩非常惊人。20人左右的团队，有大部分还是兼职，分散在世界各地远程工作。单人产生比非常之高。
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我是Ajay! 我创办了GMass，一个通过Gmail发送冷电子邮件营销活动的平台，它是一个Chrome插件。我们的大多数客户是企业家和销售人员，但我们的客户涵盖了从超级小到世界上最大的科技公司的各个领域。你能想到的几乎每一家大型科技公司都在某种程度上使用GMass，包括Uber、Lyft、linkedIn、Twitter、谷歌、http://Salesforce.com和Snapchat。自从我在2015年推出GMass以来，我们已经有超过50万的注册用户。
我是如何创建这个项目？
我从事电子邮件营销已经有一段时间了。早在2002年，我就创建了另一个平台JangoMail。那是一个传统的基于网络的平台，我经营了10年，2012年被收购了。它与MailChimp和Constant Contact等更传统的电子邮件营销服务竞争。
2013年中期，在寻找下一个创业机会的时候，我决定建立一种让人们更快回复电子邮件的方式。Gmail刚刚发布了一个API，因此这项技术最终可以在本地Gmail产品之外使用Gmail消息。我把它命名为Wordzen。
在开发Wordzen的过程中，我发现我需要一种方式来发送一些小型的个性化电子邮件，我不喜欢现有的解决方案。GMass是作为一个内部工具来帮助运行Wordzen的。然而，事实证明，Wordzen从未获得太多关注，但GMass获得了关注。事实上，Slack一开始也是如此。
我从被收购的JangoMail中得到了一些积蓄，这就是我资助一切的方式。实际上，我在市场验证方面做的不多。我知道这在现在的创业世界里是一个失礼的行为，但我有足够的电子邮件营销背景，所以我对这个想法进行了自我验证。如果我想开始电子邮件以外的事情，我不是这方面的专家，适当的市场验证将是必要的。
当GMass的灵感出现时，我正坐在檀香山的一家酒店房间里。当时我的后端编程技能很弱，所以我说明了我想要它如何工作，并把它交给后端开发承包商。在一周内，他完成了他的部分，然后我花了一周的时间创建Chrome扩展的第一个版本。我的Chrome扩展基于一个刚刚发布的库，这个库使得操作Gmail界面变得简单。
两周后，我有了一个可用的GMass版本。在Gmail中，它是发送按钮旁边的一个按钮，当你按下它时，它就会发送你的电子邮件“竞选风格”，单个电子邮件会发送到发送字段中的每个地址。在第一个版本中，没有跟踪，没有个性化，没有时间表。这只是一个通过Gmail界面发送群发电子邮件的按钮。
然后我把它贴在Reddit的/r/startups subreddit上，把它放到Product Hunt上，并把它列在Chrome网上商店上。
我讨厌软件专利。当时可能有一些我可以申请专利的GMass特性和工作流，但我个人是如此强烈地反对软件专利和蔑视专利喷子，所以我特别避免了这个过程，因为这样做会违背我自己的核心价值观。我是亚马逊(Amazon)的狂热购物者，但令我困扰的是，他们很早以前就为“一键订购”(1 click order)按钮申请了专利，因为从技术角度看，这没什么新奇可言。
"如果我能回到过去，我会在产品还没有上市之前，建立一个对产品感兴趣的人的名单。"
我还记得在Product Hunt的主页上呆了24小时，看到每2分钟就有新用户注册时的兴奋。每2分钟!看到这么多人同时登陆网站，发送这么多“测试”电子邮件活动，真是太匆忙了。它也提供了很多反馈。但最重要的是，它给了我一个必要的确认，让我做出继续从事这项事业的决定。我倾向于陷入自己的头脑中，很容易用自己不理智的想法来满足自己的自我。但从外部世界得到这样的回应则更有说服力。
我用自己的积蓄买了所有的东西，但开始时并没有花多少钱。我支付了一个承包商5000美元，让他帮我做一些后台编程，我在亚马逊AWS上的账单当时还可以忽略不计，我还支付了一个设计师几百美元，让他设计一个logo和一些带注释的截图。剩下的，包括第一个版本的GMass网站，都是我自己做的。现在看，真尴尬!
如果我能回到过去，我会做一件不同的事情，那就是在产品还没有上市之前，我就会培养出一个对产品感兴趣的人的名单。创建一个产品，然后告诉人们它不会像编织产品和营销过程那样产生更多的兴趣。在创业之后，每个企业家都必须想办法同时做到这两点，所以你最好从一开始就这样做。
如何留住客户？第一
件行之有效的事情是在我的博客上发布内容。一开始，我没有采用数据驱动的方法来编写。我写了我认为对人们有用的东西。我教人们用电子邮件营销我自己觉得有趣的技巧和概念。我没有做任何关键字研究或任何链接建设。幸运的是，许多内容，尽管没有针对任何特定的关键字，开始排名，并继续良好的排名今天。我一直对搜索引擎优化行业不满，认为他们只是试图编写内容来玩弄搜索算法，而他们的内容并没有增加任何价值。虽然大多数公司的博客仍然是这样，但我现在采取了一种混合的方法，发布针对搜索短语的内容，以及恰好符合我的喜好的内容。
第二件事是找到真正擅长付费搜索的人。与搜索引擎优化相似，我曾经对付费搜索表示不满，因为我永远无法得到一个像样的ROI。然后我意识到，原因是我自己在管理广告，结果是，我不知道我在做什么。一旦我找到了一个专业人士，不断地测试和完善广告，直到我们得到我们想要的结果，它被证明是一个有价值的渠道。现在我每个月花2万多美元在广告上，这确实是卓有成效的。
未来有什么计划？
作为一家没有资金支持的初创公司，GMass做得相当不错。它的MRR超过20万美元，其中相当一部分是利润。不过，我经营GMass并不是为了让它成为我的利润中心。我经营它是为了增长，如果我能想出如何花更多的钱来实现更大的增长，我就会这么做。我觉得我已经没有什么渠道可以让我有效地花钱来增长了。当然，我总是可以增加我的广告支出，但收益递减法则在这里很快就会发挥作用。
2020年，我的目标是把GMass变成一家数据公司。虽然有很多像GMass这样的电子邮件平台，但很少有平台能提供好的、有用的聚合数据。我们已经通过我们的域名门户(http://gmass.co/domains)开始了这条道路，但我们已经发送了近10亿封电子邮件，我们有一个宝贵的数据宝库，我想让这些数据以一种美丽的，可搜索的和实时的格式可用。因此，今年晚些时候，你就可以在任何垂直市场输入信息，就能看到该行业上周的邮件打开率。或者你也可以知道上个月哪些设备打开的邮件最多。或者，您可以查看获得回复所需的平均跟进次数，以及这个数字是上升还是下降。
我并不密切关注传统的SaaS指标、CAC、LTV和转化率。我发现如果我关注太多的数据，要让他们中的任何一个前进就会变得很困难。所以，我只关注这些事情，每一个小时都为这些事情所困扰:
新增用户数量
新的付费用户数量
有效会话
我的团队规模小、灵活、分散。我有4个人全职工作，他们远在菲律宾，其他人分散在世界各地。大约有20人在GMass做全职和兼职的工作。
我和我的团队制定了一个年终目标，那就是到2020年底拥有2万付费客户。团队所做的大多数事情都应该牢记这个目标。
在这个项目中我学到了什么？
每个创业公司都希望获得关注，包括媒体、播客和社交媒体。我学到的最令人惊讶的一件事是，我在获得关注上所付出的努力和我实际得到的关注之间并没有联系。我花了好几天的时间在为TechCrunch的完美音高而工作，却从来没有听到过他们的一点点回复。然后我花了10分钟的时间在我的博客上写了一篇技术文章，最后因为有人在黑客新闻上发布了它而爆炸了。
"你不需要做一些突破性的事情来获得成功。GMass可能是第100万个电子邮件发送平台，也是最小的平台之一。"
我在使用GMass的时候有过很多次这样的经历。一些我做的事情，甚至不是为了吸引别人的注意，却得到了很多人的注意，而当我努力去吸引别人的注意时，它却很少实现。在其他行业也是如此。约翰·列侬(John Lennon)写了《一天早晨的想象》(Imagine in one session one morning)。你经常会听到一些艺术家说他们在10分钟内就写出了他们最成功的作品。你花在某件事上的时间与这件事是否成功没有关系。所以，如果你已经为你的初创公司工作了5年，但还没有表现出什么，你可能就有麻烦了。我只用了两周时间就写好了GMass的第一个版本。
也就是说，我为这次采访付出了很多努力，所以如果这个模式是正确的，没有人会读到这篇文章。但我希望宇宙能证明我是错的。
我用到了哪些工具？
我使用了大量的工具，但可能没有很多你没有听说过，我使用它们的原因可能和其他人的原因一样。我用Slack与公司的其他员工沟通，包括自由职业者和供应商。某些自由职业者喜欢使用其他工具，所以我也同时使用Asana和Trello。显然我用的是Gmail。我使用Upwork、Craigslist和在线工作。ph雇佣自由职业者，从设计师到程序员到系统管理员到虚拟助理。
这里有一个小秘密。人们通常不认为Craigslist是一个技术招聘平台，但它的效果出奇的好。比很多技术专业的工作网站要好。
我们不使用“常规的”CRM系统，而是使用我自己编写的CRM系统。GMass出现在大多数社交媒体平台上，但我们2020年的焦点是YouTube。
这些都是大的。我也用Dropbox来管理代码，用WordPress来写我的博客，还有一些WordPress插件，比如Yoast, Akismet，还有一些不太为人所知的插件。我痴迷于谷歌分析——这是我每天花大部分时间的工具。我发现所有的数据都很吸引人，我每周都会用这些数据来做决定。令我惊讶的是，科技公司的ceo们对网络分析知之甚少。我敢说95%的科技公司ceo都不知道上个月有多少人访问了他们的定价页面。
对于电子邮件营销，我使用MailChimp。只是开玩笑。显然我用的是GMass。
哪些资源对我有深远影响？
我已经很多年没有读过一本书或听过播客了。这对一个科技企业家来说可能有点奇怪，但我发现我把时间花在与企业执行战略计划上比花在阅读或倾听别人的意见上更好。我有一个长长的成长想法清单，我想尝试，让我足够忙。
有一本书在我的职业生涯中被证明是无价的，那就是《Topgrading》。这是一种招聘方法。它有很多内容，但最有价值的部分是最高级的背景调查，这是一种为潜在员工进行背景调查的脚本化方式。这是可怕的。去年有好几个应聘者我99%肯定会招，然后我进行了最高级别的推荐调查，然后我改变了主意。
给其它创业者们的建议
你不需要做一些突破性的事情来获得成功。GMass可能是第100万个电子邮件发送平台，也是最小的平台之一。相比之下，MailChimp是最古老和最大的。我们都赚了不少钱。
在你完成产品开发之前就开始联系潜在的用户。我是一个软件开发人员，我一次又一次地陷入在寻找用户之前完善我的产品的陷阱中。事实上，我确信在我职业生涯的某个时刻我会再做一次。因为我花了这么多的精力在开发我的软件上，所以我很容易认为开发网站、应用程序或Chrome扩展是最困难的部分。它不是。让人们使用产品是最困难的部分。我发誓，除非我已经有了分销渠道，否则绝不再开发其他产品。
如果你在开发一个科技产品，如果人们已经在搜索你做的事情，你会更容易被发现。有了GMass，人们已经在寻找一个冰冷的电子邮件工具，所以GMass最终会被找到。我以前的产品Wordzen是一款电子邮件编辑/写作服务，人们还没有开始搜索它。这使得人们更难注意到这个产品。
最后，我看到太多的企业家陷入了他们认为重要但实际上并不重要的活动的陷阱。设计公司标识就是一个很好的例子。企业家们对新公司的成立感到兴奋，想把logo弄得刚好合适，所以他们会在Facebook上发布一些设计，征求朋友的反馈，然后把这些想法反馈给设计师，不断重复，直到时间结束。你的商标并不重要。没有人会在意你的商标是什么，除非你是一家资产超过1亿美元的公司。而且，除非你的产品本身是基于网络的平台，否则一开始你甚至都不需要网站。
把时间花在构建产品和与潜在用户交流上。
