山东杨家埠村位于山东省潍坊市东北三十里处，从明末以来，这里便生产年画。杨家埠是一个具有浓厚民间文化气息的地方，而它的木版年画是我国民间艺术中的一朵奇葩。杨家埠同天津杨柳青、苏州桃花坞并称为中国三大木版年画产地。杨家埠年画产生于民间、植根于民间，数百年来，它同当地的民风信仰、审美观点、思想要求、生活需要等紧密地结合在一起，形成了杨家埠木版年画古朴雅拙、鲜明的风格，从中反映了人民对美好生活的向往。
杨家埠木版文化是山东潍坊当地土生土长的文化，它是当地人民劳动艺术的结晶，从中折射着当地人民对美好生活的强烈愿望。杨家埠木版年画造型饱满，处处体现出我国山东地区衣民粗犷、壮实、朴实的形象。杨家埠木版年画内容题材十分广泛，主要有祈神、求福、人情世事、男耕女织、小说戏曲、神话传说，有门神类、美人类、金童子、花鸟山水、戏剧人物、神话传说等多种表现形式。
杨家埠木版年画制作方法简单，工艺精湛，主要有勾描、刻版、印刷3道工序。制作工艺也独具特色，先用柳枝木炭条、香灰等作画，名为“朽稿”，等朽稿完成后再在此基础上，进行正稿的创造。杨家埠木版年画拥有四百年的悠久历史，起源于中国明朝末年，在清代走向繁荣。明朝时，中国民间年画雕刻十分讲究，制作精细。但那时年画的题材面较窄。当时，民间百姓十分的迷信，为了迎合百姓们的这一心思，中国民间年画主要绘制《灶王》、《门神》、《菩萨》等。
它的年画制作手法，一部分来自于中国宗教石刻，另一部分的刻画手法，取自中国小说、戏曲、科技书籍的插图等。在今天的杨家埠地区，还保存着一间崇祯年间的年画作坊，保存得较为完整，是山东省省级文物保护单位。清朝前期，杨家埠木版年画得到发展，并新增了万顺、公兴、公泰、永盛等三十多家木版年画作坊，年画的品种不断增加，刻绘技艺更加的丰富精熟，并产生了《仙射狗》、《年年有鱼》、《刘海戏金蟾》、《博古四条屏》等大量的代表性作品。从清朝的乾隆年间，到此后的一百多年内，杨家埠木版年画的发展迎来了昌盛的局面。
当时的杨家埠地区的画坊达到了百余家，年画品种达到数千种，产量上万，是当时中国的三大木版年画产地之一。此时的年画题材广泛，祈福迎祥、消灾解难的年画，其形象更加的完备。清朝末年，杨家埠年画在我国天津杨柳青地区流传开来。当时的天津属于京畿重地，民间艺术能够在天子脚下发展传承，对杨家埠年画的发展是一个很大的促进。很多艺人这时候不再沿用旧式范本，他们开始进行年画的创新，特别是在题材上，不再以祈福、迎祥、民间神话传说为题材。
年画题材以中国民间传说和戏曲故事内容为题材，如作品《空城计》、《打渔杀家》等。此外还有反映列强入侵、中国内部盗贼四起、人民生活困苦的作品，如《鹿鹤同春》、《榴开百子》、《五福捧寿》等。清末民初是杨家埠木版年画革新的时代，应大顺画店一些革新者的要求，民间另外创立了东大顺年画店。在大力支持刘明杰、杨毓珂、杨万东等年轻画师突破旧式年画陈规的同时，也注重吸收其他绘画的特点，尤其是国画的笔墨情趣。这些变新措施，深受人民群众的喜爱，并取得了极大的经济效益。
清朝灭亡后，中国陷入了北洋军阀的混战当中，长期的战乱，造成了中国杨家埠木版年画的萧条。直到1949年，新中国成立后，杨家埠木版年画才在人民政府的支持下，重新获得发展机遇。1952年，杨家埠木版年画共印制了近八百万幅年画。1979年，潍坊政府特地成立了研究杨家埠木版年画的研究机构，专门从事对杨家埠木版年画的整理、研究。十一届三中全会之后，杨家埠木版年画出现了新的发展势头，每年年画产量达上千万幅，并走出国门，远销海外，在全世界八十多个国家和地区流传，杨家埠木版年画文化成为一项享誉国内外的民间文化。
