西夏王陵
西夏是一个神秘的国度，史书上极少提及。直到20世纪70年代，通过一系列考古发掘，特别是西夏王陵的发掘，我们才真正揭开这个王朝的神秘面纱。
在开始讲述两国间发生的最后一次大规模战争前，我们可以了解一下西夏起源。西夏是党项人建立的国度。发源地在青藏高原边缘，青海湖附近。本来过着衣食无忧的生活，但随着吐古浑的兴起，渐渐压缩了党项族的生存空间，他们被迫往内陆转移。后来唐朝建立后，太宗李世民实行温和的民族政策，一改过去中原政权歧视打压少数民族的政策，接纳了党项族的族人。
随着吐蕃的兴起，与党项族和吐古浑形成了三足鼎立的局面，但随着吐谷浑被吐蕃灭亡，党项族成了吐蕃扩张道路上的绊脚石。此时，太宗再次给与了党项族生存的希望，将河套地区的小部分土地划给了他们。从此，党项族与大唐王朝的命运紧紧联系在了一起。
唐末黄巢起义军攻占长安，唐僖宗命各地部队进京勤王。党项族派出上千人马赶赴长安，最终全部战死在长安城外。因此战，党项族拓跋氏首领被封为夏国公，赐姓李，至此党项族第一次有了自己的领地，握有兵权，成了唐末一方藩镇势力。
唐灭亡后，拓跋氏开始半独立状态，细心经营下辖四州之地。经过三代的发展，到李元昊即位为夏国王后，开始吸收汉文化，并创造党项族的文字，推动党项族的文明发展。
公元1038年，经过6年的准备，李元昊正式称帝，建立西夏。
建国后，宋朝派出五路大军征讨西夏，但三川口之战被李元昊的西夏军队击败，宋仁宗派出官员经略陕西，其中，副指挥使范仲淹因宋军久疏战阵，希望据城而守。但同为副指挥使的韩琦不同意，希望集中主力一战而定。
李元昊趁宋军犹豫未决，率兵10万直抵好水川地区设伏，并派遣一部分兵力引诱宋军进入伏击圈。
听说西夏军来攻，宋将任福率兵数万迎敌。西夏军且战且退，引诱宋军进入好水川口。
初至好水川，任福已察觉不对，军士发现路边放置数个盒子，不知里边装的是什么。任福命令士兵打开盒子，他的厄运就此开始。
盒子内装了上百只鸽子，打开的一瞬间，带着哨子的鸽子腾空而起，为各处夏军提供了宋军的方位，并成为合击的信号。黄土高原沟壑纵横，李元昊合理的利用了地势，将主力大军藏于此处，并知道如何保持联系，而宋军完全处于被动挨打的局面。
战争过程中，李元昊的西夏军展现了一流的实力，其麾下拥有三支装备精良且各具特色的部队，正是他们彻底扼杀了宋军突围的企图。
承担党项人第一轮攻击的，是西夏的铁鹞子部队，它们排山倒海般的冲向宋军。而宋军以步兵为主，且大宋境内本就缺乏战马，面对精锐的骑兵部队更是难以抵抗。
在中国历史上，西夏的铁鹞子部队堪称一绝。除了优良的河西马，骑手和战马都披挂着冷锻甲，它曾经是冷兵器时代最好的防护装备。骑手与战马用钩锁栓在一起，马上作战的稳定性大大增强。即使有骑手受伤，也不会坠下战马从而影响整体冲击的态势。
任福摆好的阵型被冲垮，盾牌兵被斩杀。骑兵第一轮冲击过后，更加恐怖的一幕出现了，漫天箭雨向宋军袭来。西夏除了铁鹞子还有一个强有力的兵种，强弩兵。
在贺兰山与祁连山一带生活着许多的牦牛，党项人用它们的角制作了天下闻名的神臂弓。据说这种弩弓震惊了大宋朝野，射程可达300步，也就是150多米。使用强弩的士兵按照一定的阵型轮流发射，宋军此时已死伤大半。任福命令宋军向山上进攻，企图占领高地，固守待援。
但是山上出现了成千上万的西夏步兵，他们步伐迅疾，在黄土高原的沟壑中如履平地。他们就是李元昊手中的另外一支王牌部队——步跋子。
步跋子主要由横山的党项人组成，数百年来，他们一直生活在黄土高原上，大山锻炼了他们的肌肉，沟壑锻炼了他们的筋骨，他们善于奔跑，他们健步如飞，在宋军之前抢占了有利地形，将宋军完全压制在山谷。
根据史书记载，李元昊在山上竖起了一面两丈高的大旗，俯视着山谷中的宋军，西夏军队随着他的大旗，围追堵截山谷中的宋军。任福身中数箭，仍搏击不止，最后力尽自刎而亡，跟随他出征的儿子也一同战死。
宋军主将韩琦闻讯后，命令各路宋军立刻撤退。回军路上遇到数千阵亡将士的亲人，他们身穿丧服，烧纸钱祭奠，嚎哭不止，场面悲凉。
此战宋军战死者高达一万人，将领死伤70余人，一大批精锐的野战部队被消灭，至此对西夏采取了守势。
