岐伯说：木气生酸味，火气生苦味，土气生甘味，金气生辛味，水气生咸味。辛味主散，酸味主收，甘味缓，苦味坚，咸味软。药物可以祛邪，五谷为给养，五果为辅助，五畜为增益，五菜为补充。气味相合而服用，能补精益气。这就是五味对五脏各有其有利的作用，要根据四季、五脏的不同，五味随病证相配合，才适宜。李时珍说：五走五伤，是指本脏所对应的五味太过而致自伤，也就是五脏的阴精伤在五味。五过，是指本脏所对应的五味伐其所胜，也就是脏气偏胜。
五欲：肝欲酸，心欲苦，脾欲甘，肺欲辛，肾欲咸，这是五味合于五脏之气。
五宜：青色宜酸，肝病宜食麻、犬、李、韭。赤色宜苦，心病宜食麦、羊、杏。黄色宜甘，脾病宜食粳、牛、枣。白色宜辛，肺病宜食黄黍、鸡、桃。黑色宜咸，肾病宜食大豆黄卷、栗。
五禁：肝病禁辛，宜食甘：粳、牛、枣。心病禁咸，宜食酸：麻、犬、李。脾病禁酸，宜食咸：大豆、栗。肺病禁苦，宜食甜：麦、羊、杏。肾病禁甘，宜食辛：黄黍、鸡、桃。
五走：酸走筋，筋病不宜多食酸，酸令人小便不畅。苦走骨，骨病不宜多食苦，多食令人呕吐。甘走肉，肉病不宜多食甘，多食令人心中烦闷。甘气柔润，胃柔则缓，缓则虫动，所以使人心中烦闷。辛走气，气病不宜多食辛，多食令人辣心。咸走血，血病不宜多食咸，多食令人渴。血与咸相得则凝，凝则胃汁注入，所以咽焦而舌干。
五伤：酸伤筋，辛胜酸。苦伤气，咸胜苦。甘伤肉，酸胜甘。辛伤皮毛，苦胜辛。咸伤血，甘胜咸。
五过：味过于酸，肝气去滋养，脾气乃绝，因此肉坚厚、皱缩且唇裂。味过于苦，脾气不能润泽，胃气便胀满留滞，因此皮肤枯槁而毛发脱落。味过于甘，令心气喘满，脸色黑，肾气不平，胃痛而毛发脱落。味过于辛，筋脉阻绝，则精神耗伤，筋急而手足干枯。味过于咸，大骨之气劳伤，肌肉瘦削萎缩，心气抑郁不舒，血脉凝涩而变色。
