大家读书的时候应该都读过范仲淹的《岳阳楼记》，开头便是”庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。”这个里面的滕子京是范仲淹的好朋友，他原本在知泾州任上，因为一损失惨重的战役，他坐镇犒赏将士，抚恤遗族，稳定了惶惶不安的人心。结果被宋仁宗怒斥乱花公使钱（招待费），而贬官巴陵。
《岳阳楼记》里的滕子京也跟这场战役有关
而这场损失惨重的战役，是范仲淹坐镇西陲以来第一次败仗。也就是西夏李元昊立国之后，两次重大战役的与宋战役“好水川”之战。（另一场是三年后与辽国的“河曲之战”）
这两场战役彻底都以西夏军事上的胜利而结束，奠定了西夏、辽、北宋三足鼎力之势。而且令辽伤其根本，开始了衰落；北宋也开始一蹶不振，史书记载“关右震动，仁宗为之旰食”。
好水川战役示意图
好水川战役，其实就是李元昊为了自己的野心，动用了几乎整个西夏的十万军队主动发起的对北宋的一场战役。西夏将主力部队以及“铁鹞子”重装骑兵部队，在好水川口布下口袋阵。派一部兵力至怀远城（今宁夏西吉县偏城）一带诱宋军入伏。巫刚版李元昊
结果宋军不知是计，与范仲淹同命领军的韩琦命令环庆路副都部署任福率兵数万，前去追击。自己坐镇戎军（今宁夏固原）。还好他不是李云龙，喜欢自己当先锋突击队，不然自己也回不来了。结果自己坐镇成了光杆司令。
结果是战，任福自杀，其子任怀亮战死，桑怿、刘肃、武英、王珪、赵津、耿傅均战死。仅朱观所部千人逃脱，余下西陲精锐14000余人全军覆灭。这就是史书上所记载的“诸将力战而死”和“庶几烈士”。（要知道宋朝的精锐部队就是“西军”）
这场战役里有两个元素，让后世的军事爱好者津津乐道的。这次鸽子的飞起并没有象征和平，而是屠戮的开始
第一个是“信号”传递。宋军至羊牧隆城东五里处，发现道旁放置数个银泥盒。所以说“好奇害死猫”，打开之后，飞出鸽子，这就是给西夏军队进攻得信号。
“铁鹞子”
宋史记载的铁鹞子
第二个“铁鹞子”重装骑兵，李元昊的杀手锏。宋军还没有列好阵，铁鹞子就已经冲了上来。步兵没有工车做防御，立刻被冲散，无法形成有效抵抗，就只能等着被屠杀，最终全军覆没！
层层堆砌的白骨昭示着战场的惨烈！
但是好水川这场战役之惨烈，竟然被历史不单单以文字的形式记录了下来，还以古战场遗存记录了下来。从上世纪70年代开始，在古战场（现今的西吉县）附近曾多次发现人和马的骸骨，最厚叠压骨层达2米之高。有的人头骨、马头骨上还插着铁箭头（将战场的残酷性神还原）。出土的豆绿瓷盏、四系灰陶背壶、马刺、瓷蒺藜、将军罐、陶灯、铁琉球、瓷片、铁甲等，充分证明了其时代背景，从而证实了史书的记载。
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