正壁
北壁
东壁主尊左协侍菩萨
西南角飞天
西披南侧浮雕故事-舍身饲虎
第165窟位于北石窟寺主窟群正中，开凿于北魏永平二年(509年），是北石窟寺主窟群开凿时间最早、规模最大、内容最丰富的代表洞窟。
相对“南石窟”而言的“北石窟”最初当指此窟，宋时称“原州彭阳县石窟寺”，元代称“东大石窟寺”，明清时叫“佛洞”。窟高14米，宽21.7米，进深15.7米，平面呈横长方形，覆斗形顶。窟内四壁下有宋元时期修缮时重砌的坛沿，高1.2米，宽0.98米。窟门上方凿盝形顶明窗，高2.25米，宽1.85米，深1.9米，明窗南北两壁，宋代雕刻十六身罗汉，每身罗汉均分别浮雕在圆拱形浅龛内，形象生动自然，雕刻技法娴熟。窟门高5.9米，宽3米，深1.95米，平顶，外面上部雕盝形帷幔。
窟内造像以七佛为主题，配以胁侍菩萨和弥勒菩萨、骑象菩萨及阿修罗天、千佛等。正壁（东壁）雕三身立佛、四身胁侍菩萨，南北两壁各雕两身立佛，三身胁侍菩萨。每佛身后凿舟形背光，背光之间下部雕胁侍菩萨。佛身高8米，均作磨光高肉髻，面相方圆，细眉大眼，直鼻厚唇，体魄雄健。胁侍菩萨高4米，共10身，多作高发髻，面目清秀、形体修长，上身多数袒露，戴宽项圈，下着长裙。
第165窟除以上主要造像外，在窟的四披遍布浮雕佛传及佛本生故事，有“宫中伎乐”、“降龙入钵”、“割肉贸鸽”、“莲花化生”、和众多飞天等。特别在西披上部高2.5米、长18米的梯形面上，以连环画的形式浮雕了佛本生故事“舍身饲虎”图，生动地表现了佛教宣传的“自我牺牲”精神。
165窟规模宏大，内容丰富，气势磅礴。虽经一千五百多年的风雨沧桑，至今保存仍很完整，不仅是北石窟寺的精华，也是我国石窟艺术中精华的瑰宝。
（来源：北石窟寺文物保护研究所）
