孔夫子说：“不学礼，无以立”。在中国几千年的文明史中，酒文化一直占据着重要地位，酒桌礼仪也成了一门大学问。
儒家酒德
酒文化的领域，向来深受儒家影响。饮酒时，特别讲究“酒德”二字，这种说法最早见于《尚书》和《诗经》。
《韩熙载夜宴图》局部 五代 北京故宫博物院藏
《尚书·酒诰》中说：“饮惟祀，无彝酒，执群饮，禁沉湎”。就是说，只有在祭祀时才饮酒；为了节约粮食，不要经常喝酒；不要聚众饮酒；禁止饮酒过度，让自己宿醉。
座次有讲究
民间酒席多用方桌，称之为“八仙桌”。每方两席位，以大门方向为准，左上方为首席，右上方为二席，左下方为三席，右下方为四席，上座为五席、六席，下席为主人或受主人委托执酒壶者的坐席。客人入座时，一般都互让座位，尊者、长者坐首席，尊者落座，其他人才可以入座。
斟酒分先后
民间俗语说，“酒满敬人，茶满欺人”。为别人斟酒，酒要倒满才是敬客之道，不能像倒茶水一样只倒半杯，而同饮的人之中应从长辈开始斟酒。
银镀金执壶 清乾隆 北京故宫博物院藏
敬酒讲方法
敬酒方式有三：
一是给在座的每人敬一杯；
二是只给长辈、主人或尊贵者敬酒；
三是只在同辈之间互相敬酒。
对于敬酒，被敬酒者最好不要拒绝，因为这是对敬酒者的不敬，但年纪大或身体不好或酒量小的被敬酒者，喝不了也不能硬撑，这时可请人代喝。
《春夜宴桃李园图》局部 明 仇英绘
在酒宴上，主人向客人敬酒叫酬，客人回敬主人叫酢（zuò），客人之间相互敬酒叫旅酬，依次向人敬酒叫行酒。敬酒时，敬酒的人和被敬酒的人都要“避席”——也就是起立。
普通敬酒以三杯为限。为何是三杯呢？《礼记·玉藻》中说，君子饮酒，一杯，表示肃穆恭敬；两杯，显得温雅有礼；三杯，心情愉快而知进退。不论是出于人情世故还是身体健康，古人对敬酒的分寸，考虑得还是相当周全的。
饮酒的具体过程，在古代分为四步：拜、祭、啐、卒爵。“拜”即饮者先做出敬拜的动作，互相表示尊敬；把酒倒在地上一点是“祭”，意思是感恩大地的生养之德；“啐”是浅尝酒味，并不吝赞美，令主人高兴；“卒”，有“最后”的意思，而爵是古代的一种青铜酒器，“卒爵”就是“喝最后一杯酒”，要一饮而尽，“卒爵”有点类似今天“干杯”的意思。
虽然今日的酒桌文化和往日已大不相同，但主旨精神从未改变。说白了，酒不过是饮料，包含在这之中的文化，是对天地、对他人的尊敬，此谓礼仪之邦的根本。
