利顺德
利顺德大饭店是近代天津租界内最早的旅馆，诞生于1883年，至今已有136年历史。英国、俄国、日本等国作家、学者的作品中都提到过这家旅馆，袁世凯、孙中山、黄兴、张学良、梅兰芳等人都曾入住于此。
英国人赖特在《20世纪香港、上海和中国口岸的印象记》一书中提及天津利顺德：“在它目前耸立的地址上，是一间名叫‘泥屋’的沿河建筑。1883年，这一不起眼的建筑被乔治·瑞德先生加以扩展整修。十来年，它实际上是移民中唯一的旅馆……”
赖特在书中记载，1894年6月13日，现建筑安放了第一块基石，第二年5月，利顺德大楼完工并交付使用，设立了股份公司，乔治·瑞德任经理。利顺德内有卧室70间，一间能容纳300人的餐厅，有接待室、会客室、阅览室、球房、酒吧间，有一台发电机用来照明和驱动电扇，一套暖气设备用于调节冬季温度。旅馆为保证乳制品原料供应，还有自己的饲养场和冷库。
利顺德
早期的利顺德，出现在各种文本中。1900年义和团运动爆发后，随俄国侵略军来天津的《新边疆报》记者杨契维茨基，在日记中写道：“5月24日到天津，即前往阿斯特（Astor-利顺德译音）旅馆。我住在较便宜的三楼一间房间，一天连伙食费8美元。地上铺着地毯，天花板有塑造的装饰，内有大理石浴室，有电铃，有单用阳台，阳台上有藤躺椅。早上8点，一个年轻华人茶房，告诉我三顿饭的开饭时间，酒吧间是全天营业，啤酒每瓶1美元，香槟酒每瓶5美元。”
英国人雷穆森用英文撰写的《天津史纲》，写到1900年义和团运动时提到：“在利顺德饭店，一枚炮弹把墙打开一条缝，穿越而过，爆炸时炸毁房门和墙壁，屋顶也炸开了。”
日本作家二叶亭四迷的小说《面影》，也写到早期的利顺德。小说中的叶村三郎住在这里，遇上潦倒不堪的、正直的日本知识分子小野哲也。哲也离去后，“叶村从窗户往外望去，只见在月色皎洁的租界地的街道上，他东倒西歪、踉踉跄跄地走着，不久就被东西遮住，瞧不见了。”《面影》写于1906年，二叶亭四迷原名长谷川辰之助，清末曾来华任高等巡警学堂教习，曾在天津生活。
利顺德
袁世凯、孙中山、黄兴、张学良等人都曾下榻利顺德。慈禧太后驾崩后，袁世凯感到形势对己不利，乔装打扮潜来天津，住在利顺德，英驻华公使朱尔典指令英工部局派专人加以保护，并立即向清廷为之疏通，最后得以平安无事。
1912年8月23日午时，孙中山应袁世凯邀请，乘安平轮由上海抵塘沽，下午到英租界招商局码头（今营口道东头），北京代表梁士诒、直隶都督张金波、同盟会员张继等上船谒见孙先生，孙先生登岸乘马车，由马队保卫至利顺德。晚8时在利顺德举办宴会，直督张金波请各团体代表作陪。孙先生下榻于此。转天上午乘车赴都督府及南门内广东会馆同盟会燕支部之欢迎会，下午在新车站乘火车赴北京。9月22日下午，孙中山先生在保定视察后抵天津，下榻于利顺德。24日赴唐山等地视察，晚7时返津。26日离津前往济南。
1912年9月初，孙中山先生在北京致电黄兴，告之与袁世凯的会谈情况，并促黄北上。9月9日，黄兴一行抵天津，下榻于利顺德。10日，黄兴等人赴都督府与冯国璋晤谈。11日上午，黄兴一行由利顺德乘马车赴老车站（今东站）登车入京。
利顺德
1924年11月，张作霖打败吴佩孚，奉军入关，编津榆驻军，在天津设司令部，24岁的张学良任司令。从此至1933年张学良下野出国，他在天津断断续续住过较长时间。初到天津时，他就住在利顺德，后来才买下法租界32号路（今赤峰道）一座三层洋楼做了公馆。当年的天津是遗老遗少、官僚军阀聚集之处，外交总长曹汝霖之子曹璞、内务总长朱启钤之子朱海北、黑龙江督军吴俊升之子吴泰勋、军火买办雍剑秋之子雍鼎臣以及不知道自己有多少兵、多少钱、多少老婆的“三不知”将军张宗昌等人，整天陪着少帅出入酒楼、舞厅，花天酒地，放浪形骸。
文化界来天津演出，也住在利顺德。30年代，欧美的音乐家万里航行来到中国，目的地是北平，主要是为了看看故宫、北海和颐和园。天津是必经之地，在此举行一两次音乐会，会场常常是在利顺德，听众不过几百人，大多数是外侨。来访的音乐家有大提琴家伊·费尔曼、吉他演奏家艾·希戈维亚，小提琴家米·爱尔曼，还有俄罗斯钢琴家、作曲家亚历山大·采浦宁。
梅兰芳先生20年代来天津演出，就住在利顺德。1950年9月初，梅兰芳剧团由沪来津演出，也住在利顺德，在后三楼的一角，非常安静。因当时的员工多半是过去为梅先生服务过的旧人，梅先生得到他们很好的照顾，一直住到11月初。（文：何玉新）
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