在《中国国民心理健康发展报告（2019—2020）》中，我国青少年抑郁检出率为 24.6%，其中轻度抑郁检出率为 17.2%，重度抑郁为 7.4%（此处是依据青少年自我报告的抑郁症状得分，而非临床诊断抑郁症）
抑郁症并不只发生在儿童青少年群体中，从青少年早期、青年早期、中年一直到老年期都可能在特定时间内患病。抑郁症是一种常见的、反复发作的损害性疾病，在儿童时期相对少见，但在青少年时期会大幅增加。从儿童青少年到成年，抑郁症状或抑郁症往往具有连续性，一些成年期的抑郁风险在发育早期就有了根源。儿童青少年较高的抑郁亚综合征或者抑郁症是成年抑郁症发病的高风险因素。
在日常生活中，“抑郁” 一词会有三种理解，包括抑郁 情绪、抑郁亚综合征和抑郁症。
抑郁情绪抑郁情绪是正常的情绪反应， 是对逆境的预期情绪反应，表现为短暂的情绪低落。抑郁情绪常常是针对不良事件的单一情绪反应，比如喜欢的东西丢失后的伤心或一次考试失败后 的懊恼，过一段时间后情绪就会好转，是情绪波动的正常体现。
当我们谈论抑郁情绪时，有的时候也指个体的情绪症状，是一种偏离常态的情绪低落或者悲伤情绪。表现在持续的时间和强度与正常情绪反应的偏差，比如喜欢的宠物丢失或者死亡后，表现为较长时间单一情绪低落或更为强烈的情绪反应，但不会出现其他系列症状，仅仅是与正常的伤心情绪在持续时间和强度上会有所不同。而在不同的年龄针对上述特定状况，儿童青少年在报告情绪或情绪表现时，会随着年龄增长而发生变化。因此在不同的年龄和发展阶段可能需要不同测量或评估方式来测量抑郁情绪。
抑郁亚综合征抑郁亚综合征（也指抑郁症状）是指抑郁情绪持续数周和数月后，会与其他一系列症状 ( 比如睡眠、注意力和食欲 变化等 ) 同时出现，是一种不良反应，并构成特定的紊乱或综合征。
近年来，国内外儿童心理健康机构对儿童青少年抑郁初步筛查，主要是针对儿童青少年的抑郁症状的筛查。通过测查问卷，儿童青少年采用自我报告的方式，对自身抑郁状态和症状进行报告。一般涉及这些测查问卷：寸辛儿童抑郁障碍自评量表（DSRSC）、寸辛抑郁测试PHQ-9。此初步筛查，虽不能确认儿童青少年是否患有抑郁症，需要进一步临床诊断和确认，但可以为部分抑郁高风险青少年群体提供转诊建议，以期帮助他们得到早诊断和早治疗。
抑郁症抑郁症是一种临床精神疾病，由专业精神科医生进行诊断和确认。症状主要包括：大部分时间都情绪低落，疲劳，睡眠紊乱，丧失兴趣，精神运动性紊乱，体重明显增加或者减少，注意力不集中，内疚，反复出现自杀观念、企图自杀或自杀的具体计划等。而满足五项及以上症状，并且持续时间在两周以上，其中核心症状——抑郁情绪和丧失兴趣至少存在一项，才可以被确诊为抑郁症。
相对于抑郁亚综合征，抑郁症对个体的社会功能影响较为严重。因此，我们在理解抑郁时，抑郁和抑郁症不能混淆。儿童青少年是抑郁症发病危险期，抑郁症会对孩子的成长和发展、学校表现、同伴或家庭关系产生负面影响，并可能导致严重后果。
目前儿童青少年抑郁症的诊断标准与成人基本相同，然而儿童青少年时期的抑郁症是否与成年时期的抑郁症具有相同的表现形式，值得临床专业人员进一步思考和总结。
