对道教有研究的人都知道，全国排名前三位的道观圣地是陕西的重阳宫，北京的白云观，和山西的永乐宫，似乎苏州的玄妙观连边的沾不上的，可是在西晋时期，不是这样的规模，在西晋咸宁二年（公元276）年那时的极盛时期有殿宇30余座，是当时全国最大的道观，一开始名字叫“真庆道院”，后来改名字叫“玄妙观”。
玄妙观正殿
苏州是我国信奉道教较早的地方，在汉代就有了道士，西晋炼丹的毛公刘根，还有梅福，蔡经，就连麻姑也到访过苏州来切磋过道教经义，最早汉武帝在这里下旨建了皇家的神明通天之台，到了西晋咸宁二年（公元324年），在苏州的玄妙观，有了正式的道家丛林，叫“真庆道院”，比北京的白云观还要早四百三十六年。
玄妙观成为道教的圣地以后，一直是江南这一带道教的中心，地位非常的显赫。他核心的建筑是三清殿，因为供奉的是最高的神，殿堂建造的很高大，大殿重檐歇山顶，面阔九间。进深六间，三清殿坐落在平台上，那样平台的青石栏杆，是苏州的一宝，上面还有精致的石雕。据玄妙观住持薄建华道长说，这些古栏板上的雕刻是六朝时作品，是汉代的风格，这些栏杆是钉了铁钉修建起来的，所以又称为“钉钉铁栏杆”，在栏杆构件的接头，铆头，都是灌以熔化的铁水。可见我们的祖先对建筑质量的精益求精，使用了一千多年，从来没有维修过，一直非常的牢固，而我们今天所建的建筑，有几个可以使用千年呢？
玄妙观三清殿
去玄妙观三清殿，我们只有实地考察才会觉得不愧为江南最大的木构殿堂古建筑，他的气质和一般古建筑不一样的，那是因为玄妙观经常受到历代皇帝的赐名，题额和送匾，现在还有乾隆皇帝赐的金字大匾。古建筑学家刘敦桢在1936年经过考察以后，认定三清殿是南宋时的大画家刘伯骕在苏州任郡守时候主持修复的，在淳熙六年（1179）年建造的。虽然在历史的长河中经过战争的洗礼，但还是原构件，原规则，实在难得啊。
三清殿本来有一个弥罗宝阁，比三清殿还要高大，是四层建筑，在1912年被人放火烧了，之前的罗宝阁是在明代苏州著名的地方官况钟主持建造的,晚清时的第一首富胡雪岩加固了三十根八角形青石柱。弥罗宝阁就是玄妙观的代表性建筑，在康熙二十八年（1689年）康熙皇帝第二次南巡结束后，就安排画家绘制了《圣祖南巡图》，描绘了苏州好风光，也画到了苏州的玄妙观的弥罗宝阁。值得骄傲啊！
三清殿有一个非常醒目的著名的无字碑，我们必须要提到也是我今天要分享的重点，他是一个体量硕大的青石碑，碑座有浮雕猛兽，雕刻的非常精美，除了边框上隐隐约约可以见到纹饰以外，碑上没有字，是中国三大无字碑的一个，以前听外婆说到：碑下有一个海眼，如果推倒此碑，将水漫苏州城，而这座碑就是定海神石，古往今来，苏州城里没有人敢移动这块石碑，这是一个神话故事，果真如此吗？其实是隐藏了一件惨痛的历史事件。
玄妙观的无字碑
在元朝初期的时候，苏州当时玄妙观的大德高道和元朝皇帝忽必烈关系非常的好，所以全国以玄妙观为代表的道家众弟子们都拥护元朝，在明太祖朱元璋当上皇帝以后，在明洪武四年（1371年），明太祖朱元璋欲清理道教，，当时红极一时的苏州玄妙观自然首当其冲，先将玄妙观改为正一丛林，置道纪司，大大削弱玄妙观在全国道观的势力，不仅如此还没收了宋徽宗所赐玄妙观的五十顷香火田，作为皇家财产。这只是刚刚开始。更加悲惨的还在后面。当时负责记录这项运动的是浙江海宁人方孝孺，并且让他把这些事件刻在碑名叫《清理道教碑》上，此人才学渊博，刚正不阿!是朱元璋亲手提拔的，在明文帝继位后，在南京任翰林侍讲学士，也就是皇帝的贴身秘书，在朱元璋的第四个儿子朱棣在北京兵变以后打到南京，夺取皇位，称永乐帝，朱棣让方孝孺给他起草昭书，他因为对明文帝忠心耿耿，所以他穿着麻衣去见朱棣，不但不肯写，还破口大骂，让朱棣下不了台，皇帝说：“你若不写，难道不怕灭你九族吗？”，方回答说，就是灭十族也不写。后来皇帝灭了方的九族，并且还灭了方孝孺学生和朋友，称为十族，简直是极其残忍之能事,血流成河，一共杀了八百七十三人。入狱充军的有几千人。那么方孝孺写的碑就不可能保留了，推倒砸碑也不可能，所以苏州人在一夜之间磨洗了碑上所有的刻字，苏州人用这样的方法将碑保留了下来，留下了这段历史，也留下了苏州深明大义，不畏强权的气概。
无字碑的碑文
今天的玄妙观已经看不到一点点历史上全国最大道观的圣地的痕迹，他们和苏州最热闹的商业中心观前街，只有一步之隔，如今这里已经是活脱脱是一个现代版的清明上河图，苏州是一个历史悠久的城市，每一个古建筑的背后都有一段难忘的故事。
苏州观前街
PS:苏州玄妙观1⃣地点：苏州姑苏区观前街94号
2⃣门票：免费
3⃣开放时间：07:30～16:30
4⃣交通:乘坐苏州地铁1号线到临顿路站下来，3号口出来步行500米就到了。
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