- 前卫级战列舰
1939年，就像上一篇中所说的那样，即将完工的英王乔治五世级战列舰较其他国家的新式战列舰没有优势。而即将开工建造的狮级战列舰由于16英寸主炮还在研制中，服役的日子还遥遥无期。
仅装备14英寸主炮的英王乔治五世级战列舰，在火力上明显弱于其他国家的主力舰
而英国现在正处在一个缺少能拿得出手的主力舰的时刻，只能让预计1942年退役的伊丽莎白女王级和复仇级战列舰继续服役。但仅仅这样还并不够，英国需要在更短时间内可以建成服役，同时还要具备高航速和强大火力的新式战列舰。
就在这个关键时刻，英国海军造舰局提出了一个方案：建造一型新式的战列舰，其舰体等其他部分采用已经设计的比较完善的狮级战列舰，而主炮则使用两艘已经改造成航空母舰的勇敢级大型轻巡洋舰上拆卸下来的4座炮塔，配上现在已有的战舰上的15英寸42倍口径的Mark I舰炮。
勇敢级大型轻巡洋舰，在一战时设计，目的是抵近德国海岸进行炮击。建成后均被改造为航空母舰使用
虽然这个想法听起来简直是荒谬至极：新式战列舰居然要使用老舰上拆下来的炮塔。但这种方法可以大大加快新式战列舰的建造速度，弥补英国强大主力舰的空缺。再加上英国的15英寸主炮性能非常优越，新式战列舰的火力并没有较其他国家落后太多。
这个方案一经提出就受到了海军极大的重视，他们提出了具体的要求：新型战列舰安装4座8门15英寸主炮、16门5.25英寸副炮及8座八联装40毫米“砰砰”炮，在航速上达到27节以上，在防御上，新型战列舰要达到英王乔治五世级的标准，战舰的大小要能通过苏伊士运河。
前卫级战列舰线图，可以看出他的舰体与狮级战列舰非常相似
设计特点在1939年7月，设计局就拿出了15a，15b，15c三个方案。由于15c的防护能力与航速指标都更为优异，他成功的被选中。但是由于二战的爆发，这个项目在9月11日被叫停。不过在丘吉尔的强烈要求下，海军在15c的基础上继续设计出了15d。
15d方案较先前的15c将主装甲带削薄了一些，但是水平防护和英国战列舰长期以来的短板：副炮防护得到了进一步的增强。英国国会对这艘新式战舰非常满意，在1940年5月，15d方案正式通过，被命名为前卫级。
前卫级战列舰，没有了条约的限制，这艘战舰被设计的更加的雄伟壮观
前卫级战列舰是英国海军集大成之作。整体舰型上基本沿用狮级战列舰的设计，参考了英王乔治五世级的平甲板舰形和倾斜形舰，对舰型进行了优化，提高了舰艏干舷的高度以减少上浪、改善航行性能。
在上层建筑方面，前卫级依旧采用了英国标志性的高大箱型塔楼舰桥结构，两根烟囱位于中部。前卫级是英国实际建成的最大的战列舰，比先前的英王乔治五世级战列舰要长出了21米左右。
正在建造中的前卫级战列舰，可以看到庞大的上层建筑。旁边的圆圈是副炮基座
前卫级战列舰还拥有着另外一项别具一格的设计：方形舰尾。这种看似独特的设计，事实上在G3级战列舰巡洋舰的论证阶段就被发现。当战舰航速达到30节时，方形舰尾可以比传统舰尾减少大约4%的阻力，对进一步提高航速有很大帮助。
前卫级战列舰，像前文所述，安装了8门15英寸42倍口径的Mark 1/N RP12舰炮，这8门火炮分别安装在4座双联装炮塔中，4座炮塔位于中轴线上，其中“A”、“B”两座炮塔呈背负式安装在舰艏、“X”、“Y”两座炮塔呈背负式安装在舰艉。
建造阶段的前卫级战列舰，他别具一格的方形舰尾设计对高速航行有利
前卫”级的“A”、“B”两座炮塔来自光荣号巡洋舰，“X”、“Y”两座炮塔来自勇敢号巡洋舰。而15英寸主炮则来自其他战列舰的备用存货：2门来自伊丽莎白女王号，2门来自拉米伊号，1门来自厌战号，1门来自君权号，1门来自决心号，1门来自暗界号。（其中暗界号是浅水重炮舰）
这些老式的炮塔经过了现代化改造，他们被重新编号为Mark 1/N RP12。这种炮塔最大仰角达到了30度。因此前卫级战列舰的主炮最大射程达到30680米，而在强装药时射程更是达到34630米。
前卫级战列舰巨大的炮塔
前卫级主炮使用了全新设计的879千克重型炮弹，配以新型发射药，其在19840米的距离上能击穿305毫米装甲，在29720米距离上能够击穿152毫米装甲。射速2枚/分钟，炮口初速749米/秒。（这种主炮的威力甚至大于纳尔逊级战列舰的16英寸炮）
前卫级战列舰的副炮依旧采用的是16门133毫米50倍口径高平两用炮。所有副炮安装在8座双联装炮塔中，火炮俯仰角在-5度至70度之间。具体布局方式与英王乔治五世级战列舰相同。
双联装133mm50倍口径高平两用炮（不要问为什么又是这张图，这张实在是好）
这种副炮可以发射36千克高爆弹，射速18枚/分，炮口初速为814米/秒，最大射程达22010米，每门火炮备弹391枚，后期装备了VT引信防空炮弹。在火控雷达和自动跟踪仪的指引下，它能够对目标进行全自动射击。这种副炮的伤害效果要优于其他国家的同类型副炮。
除了高平两用副炮，前卫级战列舰还装备了10座六联装40毫米高射炮，1座双联装40毫米高射炮和11门单管40毫米高射炮。此外，前卫号上还有14挺7.7毫米机枪。他们织出的防空火力网可以有效阻止敌方战机接近。
英军六联装40mm博福斯高射炮，这种防空武器并不常见
前卫级战列舰安装有先进的火控系统，它是英国海军中唯一拥有遥控火控设备的战列舰，它的火炮由Mk X型火控指挥台指挥。其中15英寸炮由两个指挥控制塔控制，每个控制塔上都装有1座274型火控雷达，可以对主炮炮弹的弹着点进行测距和定位。
另外，“B”炮塔可以控制指挥“A”炮塔和进行射击，“X”炮塔则能指挥“Y”炮塔进行射击。除了“A”炮塔，其他3座炮塔上都安装了9.1米测距仪。（这些看似奇怪的设计大大提升了前卫级战列舰火控系统的生存能力还有火炮的打击精度）
前卫级战列舰的舰桥及主炮
前卫号上安装了4座由美国生产的Mark 37型指挥控制塔用来控制副炮，每一个控制塔上安装有1座275型火炮雷达。同时，每座六联装40毫米高射炮都由安装有262型雷达的近距离盲射系统控制。此外，前卫级上还安装了多型对空、对海搜索雷达。
总体来说，前卫级战列舰的火控系统非常优秀，与同时代的美军战列舰衣阿华级不相上下。精确而稳定的火控系统是给敌舰造成打击的重要元素。
MARK 37型指挥控制塔
前卫级战列舰还有着较为厚实的装甲，它在英王乔治五世级战列舰的基础上设计了它的装甲防护。主装甲带采用了厚330毫米的渗碳装甲，在弹药舱附近厚度增加到了356毫米。前卫级战列舰的装甲带长140.2米、高7.3米。（虽然前卫级的主装甲带厚度大于衣阿华级，但他的装甲带并没有倾角）
前卫级舰艏和舰艉部分有横向的装甲隔壁，其与主装甲带相接形成一个“装甲盒”。在其前后的侧舷装甲厚305毫米，主装甲带底部装甲厚114毫米。舰艏装甲带高2.4米、厚51毫米，舰艉装甲带高3.4米、厚51毫米。位于舰艉的舵机室拥有100毫米装甲隔壁，弹药舱四周加装了38毫米装甲隔壁。
英国皇家海军前卫级战列舰
虽然前卫级战列舰的炮塔是从巡洋舰上拆下来的，但是在改造中炮塔的防护水平也被大大加强。主炮塔的正面装甲厚330米，侧面装甲厚230毫米，背部装甲厚180毫米，顶部装甲厚152毫米，炮座装甲厚度在279至330毫米之间。
前卫级战列舰的副炮防护水平也有了大幅度的增强：它的装甲厚64毫米，弹药升降机由51～152毫米装甲保护。（而它的前型舰英王乔治五世级战列舰的副炮炮塔装甲厚度仅有25毫米）
正在举办庆祝活动的前卫号战列舰，可以看到它上扬的副炮
在水平防护方面，前卫级能够承受4300米高度上投掷的450千克炸弹，弹药舱顶部装甲厚152毫米，轮机舱顶部装甲厚127毫米，舵机室和螺旋桨轴上方装甲厚114毫米。舰艏甲板装甲厚度从100毫米递减至50毫米，舰艉甲板装甲最薄处也是50毫米。
英国对于指挥塔的防护并没有多大的重视，他们认为指挥塔被击中的概率很小，因此前卫级指挥塔正面装甲仅厚76毫米，两侧和背面装甲厚50毫米，后面的指挥塔各个方向上的装甲厚度为51毫米。（虽然英国早期战舰的指挥塔装甲都是最厚的…）
前卫级战列舰，从它的正面看过去庞大的舰桥非常壮观
在水下防护方面，前卫级战列舰采用了三层纵向水密隔舱结构，隔舱外部有38至44毫米的鱼雷隔壁。他还新增加了一层充满油和水的放雷隔壁，这种设计能够很好地吸收水下爆炸产生的能量。（根据日军的实验结果，充满水和油的放雷隔壁可以减少三成的鱼雷爆炸伤害）前卫级能够承受来自水下450千克TNT爆炸的冲击。
前卫级战列舰的动力系统与狮级战列舰完全相同：8座海军型三锅筒水管锅炉，分为4组分别安装在4个锅炉舱内。4座帕森斯单级齿轮减速汽轮机，分别驱动4个直径达4.5米的锰铜螺旋桨。因为推进轴的输出功率不同，位于两侧的螺旋桨采用3桨叶，中间的螺旋桨采用5桨叶。
航行中的前卫级战列舰
这套动力系统可以为前卫级战列舰提供约130000马力的功率，达到30节的航速。在1946年7月的海试中，前卫号的最大功率达到了136000马力，最高航速更是达到了达到了31.57节。（尽管如此，前卫级的动力系统还是和衣阿华级有着巨大的差距。衣阿华级的动力系统可以提供21.2万马力）
前卫级的续航能力较前型英王乔治五世级战列舰有了大幅度的提升：它的载油量达到了5400吨，在15节的航速下航程甚至可以达到8250海里。（虽然他的续航里程连衣阿华级的一般都不到，但是对于英军来说还是一个巨大的突破）
美军衣阿华级战列舰，由于其基本与前卫级处于同一时代，本文中选用该级舰与前卫级进行比对
前卫级安装有4台480千瓦直流涡轮发电机和4台450千瓦应急柴油发电机，其使用常规的220伏特环路供电。前卫级上发电机的总功率达到3720千瓦，创造了英国战列舰发电之最。（要知道英国海军对电力系统的重视程度并不高）
图片选自英国战列舰全史
性能数据前卫级战列舰仅前卫号一艘
图片选自英国战列舰全史
服役历程1946年5月12日，前卫号战列舰终于建成，而此时二战已经结束了。前卫号战列舰的造价高达1153万英镑，是英国最贵的战列舰。战前预计的1943年服役，节省了物资因而造价较低一项也没有达成。
建成之初的几个月，前卫号一直忙于各种海上测试和训练，1946年8月，它开始为英国王室的南非之旅做改装，其将作为一艘皇家游艇。为了迎接英国王室成员，前卫号上的海军上将住舱进行了全面的装修改造，增设了国王专用套间和王室成员住舱，一切设施陈设尽显宽敞豪华。
用于接待王室成员的餐厅和豪华套房
前卫号的装修非常奢华，而事实上它发挥的用途也等于是一艘豪华游轮
1946年12月，完成改造的前卫号护送英国王室成员在5艘驱逐舰的护航下离开英国，首先访问了直布罗陀。接着在1947年2月17日，前卫号抵达南非的开普敦，3艘南非护卫舰开始为其护航。在此期间，前卫号还与皇家南非海军进行了军事演习。
1947年4月22日，前卫号启程返回英国，途中访问了圣海伦娜岛和阿森松岛。5月11日，前卫号抵达英国本土。此后，前卫号战列舰先是参加了北约的联合军演。在军演中，前卫号的舰体稳定性被证明优于衣阿华级。7月，前卫号又进行大修，一直到1948年8月才结束。
正在齐射的前卫号战列舰
1948年8月31日，前卫号进入地中海参加演习，11月12日返回德文波特。此时前卫号终于回到本土舰队服役（虽然是训练中队），他在1950年2月13日救助了一艘被困在风暴中的法国商船。
之后前卫号又参加了一次联合演习，在1951年2月10日，前卫号意外与不屈号航空母舰相撞，但是损伤并不严重。之后，前卫号又进行了一系列的修理和改装。
停泊中的前卫号战列舰
1952年3月，前卫号参加了一次小规模军演。接着，在1952年12月，他又参加了英国、美国、荷兰的联合军演。1953年6月15日，前卫号参加了女王伊丽莎白二世的加冕典礼。1953年9月，前卫号又参加了北约在丹麦海峡举行的联合军演。
在1954年的春天到夏天，前卫号又先后参加了多次反潜和防空演习，之后其访问了挪威的奥斯陆和克里斯安迪桑以及瑞典的赫尔辛堡。在访问赫尔辛堡期间，瑞典国王古斯塔夫六世登上了前卫号并在舰长的陪同下检阅了舰上的官兵。
停泊中的前卫号战列舰，就在他的后方是著名的紫石英号
1954年9月15日，前卫号战列舰进入德文波特进行维修，之后正式退役。退役后的前卫号先是停泊在费勒姆河附近，之后其进入朴次茅斯港并参加了喜剧电影《带上海军上将》的取景拍摄。
1959年10月9日，英国海军部宣布前卫号将会报废，1960年6月7日，前卫号正式出现在出售名单上，以56万英镑的价格卖给了英国钢铁公司。离开朴次茅斯5天后，前卫号抵达法斯兰，并于1962年拆解完毕。
许多民众在为前卫号送行
小结前卫号战列舰象征着英国海军最后的辉煌。它是英国建造过的最大，最快，最强的一艘战列舰，是英国战列舰的巅峰之作。相较于同时期的衣阿华级战列舰，前卫号在火力，航速，续航能力等方面都并不出彩，唯一能让他扳回一局的舰体稳定性。
但是就是这样一艘战舰的一生见证了战列舰的落伍。在仅仅服役了8年后就退役，这正印证了战列舰这个舰种已经没有了存在的价值，航空母舰的时代来了。
拆解中的前卫号战列舰
随着高大的前卫号在船厂中被拆掉，英国无畏舰自1906年开始的荣光就此终结。曾经悬挂着米字旗，在海面上绵延数十千米的战列舰队已经变成了往昔峥嵘岁月的回忆。前卫”见证了英国战列舰的落幕，也见证了英国战列舰的最后辉煌。
在此以后，曾经的日不落帝国再也没有了往日的荣光。而美国接替他成为了一个超级大国，掌握着海权。在那里，战列舰还将会苟延残喘最后的时光，但终究难逃被科技的进步淘汰的命运。
前卫级战列舰
本期对前卫级战列舰的介绍到这里就要告一段落了，喜欢的朋友可以关注我一下，谢谢大家的支持！！！在下一期中，我会为大家带来无畏级战列舰，也就是战列舰时代的顶峰，希望大家喜欢。